Santuario di San Pio da Pietrelcina

Immagine: Giuseppe Tomaselli / Google Maps

Il 20 settembre 1918, un frate cappuccino di trentun anni si inginocchiò davanti a un crocifisso nella piccola chiesa di Santa Maria delle Grazie e ricevette piaghe che non si sarebbero chiuse per cinquant'anni. Padre Pio, nato Francesco Forgione, era giunto due anni prima in questa remota cittadina del Gargano, e non la lasciò mai: per mezzo secolo i pellegrini accorsero alle sue Messe di ore e attesero mesi per il suo confessionale, mentre egli costruiva la Casa Sollievo della Sofferenza, insistendo che preghiera e scienza servissero insieme i malati. Morì nella data di oggi del 1968, fu canonizzato da Giovanni Paolo II nel 2002, e la marea dei pellegrini non fece che crescere; i cappuccini chiesero allora a Renzo Piano una nuova chiesa, inaugurata nel 2004, una vasta conchiglia di archi di pietra con 6.500 posti, pagata quasi interamente dalle offerte dei pellegrini. Lì il santo ora riposa sotto un mosaico dorato, mentre nella chiesa antica il confessionale, la cella e il crocifisso delle stimmate restano così come lui li lasciò.