Cathédrale de Chartres

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Depuis 876, quand Charles le Chauve lui offrit le voile que Marie aurait porté à la naissance du Christ, Chartres appartient à la Mère de Dieu. Une nuit de juin 1194, la foudre embrasa la cathédrale et la ville se désespéra, certaine que la relique était perdue, jusqu'à ce que des prêtres émergent de la crypte trois jours plus tard, portant le voile intact, et que le légat du pape déclare que Marie elle-même désirait une demeure plus magnifique. En vingt-six ans seulement, le chef-d'œuvre du gothique français s'éleva au-dessus des plaines de blé, son élévation à trois niveaux inondant l'intérieur de la lumière de vitraux dont le bleu n'a jamais été égalé. Sur le sol de la nef, un labyrinthe de pierre claire, posé vers 1200 et presque aussi large que la grande rose occidentale au-dessus de lui, invite toujours les pèlerins à parcourir son chemin sinueux vers le centre comme un voyage de l'âme, et le voile demeure, exposé dans sa chapelle après plus de onze siècles.