Sanctuaire de Saint-Michel-Archange

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Sur les hauteurs du promontoire du Gargano, les pèlerins descendent un long escalier dans la montagne même, car l'église ici est une grotte, le plus ancien sanctuaire de saint Michel en Europe occidentale. Trois fois, dit la tradition, l'Archange apparut à l'évêque Lorenzo Maiorano de Siponto, en 490, 492 et 493, et la dernière fois il déclara avoir consacré lui-même la grotte, raison pour laquelle cette Basilique céleste ne fut jamais consacrée par des mains humaines, et pour laquelle sa dédicace est commémorée le 29 septembre, fête de l'Archange que nous célébrons aujourd'hui. Au-dessus de l'entrée, une inscription avertit et accueille à la fois : Terribilis est locus iste, ce lieu est redoutable, c'est la maison de Dieu et la porte du ciel. Les Lombards firent de la grotte leur sanctuaire national, et la tombe du roi Rothari se dresse tout près ; Charles Ier d'Anjou éleva le campanile octogonal en 1282 ; quinze siècles de pèlerins, des croisés à Jean-Paul II en 1987, ont descendu ces marches, et depuis 2011 le sanctuaire est inscrit par l'UNESCO parmi les trésors de l'Italie lombarde.