Tempat Ziarah Santo Mikael Malaikat Agung

Gambar: Wikimedia Commons

Tinggi di tanjung Gargano, para peziarah menuruni tangga panjang ke dalam gunung itu sendiri, sebab gereja di sini adalah sebuah gua, tempat ziarah Santo Mikael tertua di Eropa Barat. Tiga kali, menurut tradisi, Sang Malaikat Agung menampakkan diri kepada Uskup Lorenzo Maiorano dari Siponto, pada 490, 492, dan 493, dan pada yang terakhir ia menyatakan telah menguduskan gua itu sendiri, itulah sebabnya Basilika Surgawi ini tak pernah ditahbiskan oleh tangan manusia, dan pentahbisannya dikenang setiap 29 September, pesta Malaikat Agung yang kita rayakan hari ini. Di atas pintu masuk sebuah inskripsi memperingatkan sekaligus menyambut: Terribilis est locus iste, dahsyatlah tempat ini, inilah rumah Allah dan pintu gerbang surga. Bangsa Lombard menjadikan gua itu tempat ziarah nasional mereka, dan makam Raja Rothari berdiri di dekatnya; Charles I dari Anjou mendirikan menara lonceng oktagonal pada 1282; lima belas abad peziarah, dari Tentara Salib hingga Yohanes Paulus II pada 1987, telah menuruni anak-anak tangga ini, dan sejak 2011 tempat ziarah ini dicatat UNESCO di antara harta karun Italia Lombard.