Basilika Unserer Lieben Frau des Friedens

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Aus der grünen Savanne der Elfenbeinküste erhebt sich die größte Kirche der Welt. Präsident Félix Houphouët-Boigny ließ sie zwischen 1985 und 1990 in seinem Geburtsort Yamoussoukro errichten, und der Architekt Pierre Fakhoury formte sie nach dem Bild des Petersdoms in Rom, senkte die Kuppel aus Ehrerbietung ein wenig ab und ließ das goldene Kreuz darüber 158 Meter in den afrikanischen Himmel ragen. Ihre Säulenkuppel schwebt über 7.000 Quadratmetern französischer Glasfenster, die das marmorne Innere in blaues und goldenes Licht tauchen; in einem der Fenster kniet der alte Präsident selbst, ein Pilger unter Pilgern, der seine Gabe bringt. Unter der Kuppel gibt es Sitzplätze für 7.000, Raum für insgesamt 18.000, und eine Esplanade, die Hunderttausende fasst. Als Houphouët-Boigny die Basilika der Kirche schenkte, willigte Johannes Paul II. ein, sie am 10. September 1990 zu weihen, unter einer Bedingung: dass daneben ein Krankenhaus für die Armen gebaut werde, ein Versprechen, das Jahre später endlich erfüllt wurde. Der Papst betete, Unsere Liebe Frau des Friedens möge diesen Ort zu einer Quelle der Versöhnung für den ganzen Kontinent machen, und Pilger aus ganz Westafrika kommen weiterhin, um ihn daran zu erinnern.