Basílica de Nossa Senhora da Paz

Imagem: Wikimedia Commons

Da savana verde da Costa do Marfim ergue-se a maior igreja do mundo. O presidente Félix Houphouët-Boigny construiu-a em sua terra natal, Yamoussoukro, entre 1985 e 1990, e o arquiteto Pierre Fakhoury moldou-a à imagem de São Pedro de Roma, baixando ligeiramente a cúpula por deferência e deixando a cruz dourada acima dela alcançar 158 metros no céu africano. Sua cúpula com colunatas flutua sobre 7.000 metros quadrados de vitrais franceses que banham o interior de mármore em luz azul e ouro; entre os vitrais, o velho presidente ajoelha-se como mais um peregrino trazendo sua oferta. Há lugares para 7.000 pessoas sob a cúpula, espaço para 18.000 no total, e uma esplanada capaz de acolher centenas de milhares. Quando Houphouët-Boigny ofereceu a basílica à Igreja, João Paulo II aceitou consagrá-la, em 10 de setembro de 1990, com uma condição: que um hospital para os pobres fosse construído ao lado, promessa enfim cumprida anos depois. O papa rezou para que Nossa Senhora da Paz fizesse deste lugar uma fonte de reconciliação para todo o continente, e peregrinos de toda a África Ocidental continuam vindo cobrá-lo.