Basilika Bunda Maria Perdamaian

Gambar: Wikimedia Commons

Dari sabana hijau Pantai Gading menjulang gereja terbesar di dunia. Presiden Félix Houphouët-Boigny mendirikannya di kota kelahirannya, Yamoussoukro, antara 1985 dan 1990, dan arsitek Pierre Fakhoury membentuknya menurut citra Basilika Santo Petrus di Roma, sedikit merendahkan kubahnya sebagai tanda hormat sambil membiarkan salib emas di atasnya mencapai 158 meter ke langit Afrika. Kubah berkolomnya melayang di atas 7.000 meter persegi kaca patri Prancis yang memandikan interior marmer dalam cahaya biru dan emas; di antara jendela-jendela itu, sang presiden tua sendiri berlutut sebagai seorang peziarah yang membawa persembahannya. Ada tempat duduk untuk 7.000 orang di bawah kubah, ruang untuk 18.000 seluruhnya, dan pelataran yang mampu menampung ratusan ribu. Ketika Houphouët-Boigny mempersembahkan basilika ini kepada Gereja, Yohanes Paulus II setuju mentahbiskannya, pada 10 September 1990, dengan satu syarat: agar sebuah rumah sakit bagi kaum miskin dibangun di sampingnya, janji yang akhirnya terpenuhi bertahun-tahun kemudian. Sang paus berdoa agar Bunda Maria Perdamaian menjadikan tempat ini mata air rekonsiliasi bagi seluruh benua, dan para peziarah dari seluruh Afrika Barat terus berdatangan menagih doa itu.