Vương cung thánh đường Đức Mẹ Hòa Bình

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Từ thảo nguyên xanh của Bờ Biển Ngà vươn lên ngôi nhà thờ lớn nhất thế giới. Tổng thống Félix Houphouët-Boigny đã dựng nên nó tại quê hương Yamoussoukro của ông từ năm 1985 đến 1990, và kiến trúc sư Pierre Fakhoury tạo hình theo mẫu đền thánh Phêrô ở Rôma, hạ mái vòm thấp hơn một chút để tỏ lòng tôn kính, đồng thời để cây thánh giá vàng bên trên vươn tới 158 mét giữa trời châu Phi. Mái vòm với hàng cột của nó lơ lửng trên 7.000 mét vuông kính màu Pháp, nhuộm nội thất cẩm thạch trong ánh sáng xanh và vàng; giữa các ô kính, chính vị tổng thống già quỳ gối như một người hành hương dâng lễ vật của mình. Dưới mái vòm có 7.000 chỗ ngồi, tổng cộng chứa được 18.000 người, và quảng trường trước nhà thờ có thể đón hàng trăm ngàn người. Khi Houphouët-Boigny dâng vương cung thánh đường cho Giáo hội, Đức Gioan Phaolô II đồng ý cung hiến, ngày 10 tháng Chín năm 1990, với một điều kiện: phải xây bên cạnh một bệnh viện cho người nghèo, lời hứa cuối cùng được thực hiện nhiều năm sau. Vị giáo hoàng cầu xin Đức Mẹ Hòa Bình biến nơi này thành nguồn mạch hòa giải cho cả lục địa, và khách hành hương khắp Tây Phi vẫn không ngừng tìm về để cùng nài xin điều ấy.