Basilika ng Mahal na Birhen ng Kapayapaan

Larawan: Wikimedia Commons

Mula sa luntiang savanna ng Ivory Coast ay bumabangon ang pinakamalaking simbahan sa mundo. Itinayo ito ni Pangulong Félix Houphouët-Boigny sa kanyang bayang sinilangan, ang Yamoussoukro, sa pagitan ng 1985 at 1990, at hinubog ito ng arkitektong si Pierre Fakhoury sa larawan ng San Pedro sa Roma, bahagyang ibinaba ang simboryo bilang paggalang habang hinahayaang abutin ng gintong krus sa itaas nito ang 158 metro sa himpapawid ng Aprika. Ang simboryo nitong may mga haligi ay lumulutang sa ibabaw ng 7,000 metro kuwadrado ng salaming Pranses na nagliligo sa marmol na loob ng asul at gintong liwanag; sa mga bintana, ang matandang pangulo mismo ay nakaluhod bilang isa pang peregrinong nag-aalay ng kanyang handog. May upuan para sa 7,000 sa ilalim ng simboryo, lugar para sa 18,000 lahat-lahat, at isang esplanada na kayang tumanggap ng daan-daang libo. Nang ialay ni Houphouët-Boigny ang basilika sa Simbahan, pumayag si Juan Pablo II na konsagrahan ito, noong ika-10 ng Setyembre 1990, sa isang kondisyon: na magtayo sa tabi nito ng ospital para sa mga dukha, pangakong natupad din makalipas ang mga taon. Ipinanalangin ng papa na gawin ng Mahal na Birhen ng Kapayapaan ang lugar na ito na bukal ng pagkakasundo para sa buong kontinente, at patuloy na dumarating ang mga peregrino mula sa buong Kanlurang Aprika upang panagutin siya rito.