Basilica di Nostra Signora della Pace

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Dalla verde savana della Costa d'Avorio si innalza la chiesa più grande del mondo. Il presidente Félix Houphouët-Boigny la fece costruire nella sua città natale, Yamoussoukro, tra il 1985 e il 1990, e l'architetto Pierre Fakhoury la modellò a immagine di San Pietro a Roma, abbassando leggermente la cupola per deferenza e lasciando che la croce dorata sopra di essa raggiungesse i 158 metri nel cielo africano. La sua cupola colonnata fluttua sopra 7.000 metri quadrati di vetrate francesi che immergono l'interno di marmo in una luce azzurra e dorata; tra le vetrate, il vecchio presidente stesso è inginocchiato, pellegrino tra i pellegrini che porta il suo dono. Ci sono posti a sedere per 7.000 persone sotto la cupola, spazio per 18.000 in tutto, e una spianata capace di accogliere centinaia di migliaia di fedeli. Quando Houphouët-Boigny offrì la basilica alla Chiesa, Giovanni Paolo II accettò di consacrarla, il 10 settembre 1990, a una condizione: che accanto sorgesse un ospedale per i poveri, promessa finalmente mantenuta anni dopo. Il papa pregò perché Nostra Signora della Pace facesse di questo luogo una sorgente di riconciliazione per l'intero continente, e i pellegrini di tutta l'Africa occidentale continuano a venire a ricordarglielo.