Basílica de Saint-Denis

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Hacia el año 250, Dionisio, primer obispo de París, fue decapitado en Montmartre, y la leyenda cuenta que recogió su cabeza y caminó hacia el norte, predicando, hasta caer en el lugar donde deseaba ser sepultado. Sobre esa tumba, cuyo mártir honramos hoy, creció una abadía que se convirtió en la memoria de Francia: el rey Dagoberto fue enterrado junto al santo en el siglo VII, y durante unos doce siglos casi todos los reyes y reinas de Francia lo siguieron, hasta que más de setenta yacentes durmieron en piedra sobre los muertos reales. Aquí también, en los años 1140, el abad Suger reconstruyó la fachada occidental y el coro radiante consagrado en 1144, convencido de que Dios es luz y de que los muros podían abrirse en vidrieras: la arquitectura gótica nació en este edificio antes incluso de tener nombre. La Revolución vació las tumbas en fosas comunes en 1793, pero la basílica restaurada alberga aún la mayor colección de escultura funeraria de Europa, la historia de toda una nación velando en torno a la tumba de un mártir.