Vương cung thánh đường Saint-Denis

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Khoảng năm 250, Denis, vị giám mục đầu tiên của Paris, bị chém đầu trên đồi Montmartre, và truyền thuyết kể rằng ngài nhặt lấy đầu mình rồi vừa rao giảng vừa đi về phía bắc, cho đến khi gục xuống nơi ngài muốn được an táng. Trên ngôi mộ ấy, vị tử đạo mà hôm nay chúng ta kính nhớ, một đan viện đã mọc lên và trở thành ký ức của nước Pháp: vua Dagobert được chôn cạnh vị thánh vào thế kỷ thứ bảy, và suốt khoảng mười hai thế kỷ, gần như mọi vua và hoàng hậu Pháp đều theo về đây, cho đến khi hơn bảy mươi pho tượng nằm bằng đá canh giấc cho các bậc vương giả. Cũng chính nơi đây, thập niên 1140, viện phụ Suger xây lại mặt tiền phía tây và cung thánh rực sáng được cung hiến năm 1144, với xác tín rằng Thiên Chúa là ánh sáng và tường thành có thể mở ra thành kính màu: kiến trúc Gothic đã ra đời trong tòa nhà này trước cả khi có tên gọi. Cách mạng năm 1793 đã đổ các hài cốt vào hố chung, nhưng vương cung thánh đường được phục hồi vẫn gìn giữ bộ sưu tập điêu khắc mộ phần lớn nhất châu Âu, lịch sử của cả một dân tộc canh thức quanh ngôi mộ một vị tử đạo.