Basílica de San Pablo Extramuros

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Decapitado bajo Nerón, el apóstol Pablo fue sepultado junto a la Vía Ostiense, y sobre esa tumba Constantino levantó una basílica que los emperadores ampliaron hasta hacer de ella la mayor iglesia de Roma después de San Pedro. Hacia el año 600, Gregorio Magno, cuya fiesta se celebra hoy, reconstruyó el altar mayor para que la misa se celebrara directamente sobre el sepulcro del apóstol, donde una lápida del siglo IV aún dice Paulo Apostolo Mart, a Pablo, apóstol y mártir. La antigua basílica conservó su carácter durante 1.435 años, hasta que un incendio la destruyó en una noche de julio de 1823; los católicos del mundo entero, y hasta el zar de Rusia, ayudaron a reconstruirla sobre el mismo plano, reconsagrada en 1854. Bajo sus 80 columnas de granito corre la célebre franja de medallones en mosaico que retratan a todos los papas desde Pedro, y la leyenda murmura que cuando se llene el último medallón vacío, la historia misma llegará a su fin.