Basilika Santo Paulus di Luar Tembok

Gambar: Wikimedia Commons

Dipenggal di bawah Nero, Rasul Paulus dimakamkan di tepi Jalan Ostia, dan di atas makam itu Konstantinus mendirikan basilika yang diperluas para kaisar hingga menjadi gereja terbesar di Roma setelah Santo Petrus. Sekitar tahun 600, Gregorius Agung, yang pestanya jatuh hari ini, membangun kembali altar utama agar Misa dirayakan tepat di atas makam sang rasul, tempat sebuah lempengan abad keempat masih bertuliskan Paulo Apostolo Mart, bagi Paulus, rasul dan martir. Basilika kuno itu mempertahankan wajah aslinya selama 1.435 tahun hingga kebakaran memusnahkannya dalam satu malam pada Juli 1823; umat Katolik sedunia, bahkan Tsar Rusia, membantu membangunnya kembali menurut denah yang sama, dan ditahbiskan ulang pada 1854. Di atas 80 kolom granitnya membentang deretan medali mosaik termasyhur yang menggambarkan setiap paus sejak Petrus, dan legenda berbisik bahwa bila medali kosong terakhir terisi, sejarah pun akan berakhir.