Basílica de São Paulo Extramuros

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Decapitado sob Nero, o apóstolo Paulo foi sepultado à beira da Via Ostiense, e sobre esse túmulo Constantino ergueu uma basílica que os imperadores ampliaram até fazer dela a maior igreja de Roma depois de São Pedro. Por volta do ano 600, Gregório Magno, cuja festa se celebra hoje, reconstruiu o altar-mor para que a missa fosse celebrada diretamente sobre o túmulo do apóstolo, onde uma lápide do século IV ainda diz Paulo Apostolo Mart, a Paulo, apóstolo e mártir. A antiga basílica conservou seu caráter por 1.435 anos, até que um incêndio a destruiu numa noite de julho de 1823; os católicos do mundo inteiro, e até o czar da Rússia, ajudaram a reconstruí-la sobre a mesma planta, reconsagrada em 1854. Sob suas 80 colunas de granito corre a célebre faixa de medalhões em mosaico retratando todos os papas desde Pedro, e a lenda murmura que quando o último medalhão vazio for preenchido, a própria história se encerrará.