Quelle est la date de Pâques 2027 ? Pourquoi elle change chaque année

En 2027, Pâques tombe le dimanche 28 mars 2027 : c'est une date précoce. Le Carême commence cinq semaines et demie plus tôt, le mercredi des Cendres, 10 février 2027. Et le temps pascal dure cinquante jours, jusqu'à la Pentecôte, le dimanche 16 mai.

Pourquoi le 28 mars, alors que Pâques tombait le 5 avril en 2026 et tombera le 16 avril en 2028 ? Contrairement à Noël, Pâques n'a pas de date fixe. Voyons d'abord les dates de 2027, puis la belle (et très ancienne) raison pour laquelle elles changent.

Les grandes dates du Carême et de Pâques 2027

• Mercredi des Cendres : 10 février 2027, début du Carême
• Premier dimanche de Carême : 14 février 2027
• Dimanche des Rameaux : 21 mars 2027, début de la Semaine sainte
• Jeudi saint : 25 mars 2027 ; le soir, la messe en mémoire de la Cène du Seigneur ouvre le Triduum pascal
• Vendredi saint : 26 mars 2027
• Samedi saint et Vigile pascale : 27 mars 2027
• Dimanche de Pâques : 28 mars 2027
• Ascension : jeudi 6 mai 2027, quarante jours après Pâques, ou dimanche 9 mai 2027 dans les pays où elle est reportée au dimanche suivant
• Pentecôte : dimanche 16 mai 2027, cinquante jours après Pâques

Un mot sur l'Ascension. L'Église la célèbre le quarantième jour après Pâques, un jeudi. Mais dans les pays où ce n'est pas une fête d'obligation, les évêques la reportent au dimanche suivant, le septième dimanche de Pâques, pour que tous puissent la célébrer. Cela varie d'un pays à l'autre, parfois même d'une région à l'autre : renseignez-vous auprès de votre diocèse ou de votre conférence des évêques.

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Les dates de Pâques de 2026 à 2030

Voici les prochaines années, avec le mercredi des Cendres et la Pentecôte, pour vous organiser à l'avance :

• 2026 : Cendres le 18 février, Pâques le 5 avril, Pentecôte le 24 mai
• 2027 : Cendres le 10 février, Pâques le 28 mars, Pentecôte le 16 mai
• 2028 : Cendres le 1er mars, Pâques le 16 avril, Pentecôte le 4 juin
• 2029 : Cendres le 14 février, Pâques le 1er avril, Pentecôte le 20 mai
• 2030 : Cendres le 6 mars, Pâques le 21 avril, Pentecôte le 9 juin

Vous le remarquez : tout bouge ensemble. Dès que l'on connaît la date de Pâques, on connaît presque toute l'année : le mercredi des Cendres tombe toujours 46 jours avant, les Rameaux une semaine avant, l'Ascension 39 jours après (le quarantième jour, en comptant Pâques) et la Pentecôte 49 jours après (le cinquantième jour). Pâques est la charnière autour de laquelle tourne toute l'année liturgique. (Pour voir comment les temps s'enchaînent, lisez notre guide Quand commence l'année liturgique ?)

Pourquoi la date de Pâques change-t-elle chaque année ?

En bref : Pâques dépend de la lune, et pas seulement du soleil.

Jésus est mort et ressuscité au moment de la Pâque juive. Les Évangiles nous disent qu'il a été crucifié un vendredi et que le tombeau a été trouvé vide le premier jour de la semaine, le dimanche. Or le calendrier juif est lunaire : la Pâque commence le 14 du mois de Nisan, au printemps, la nuit de la pleine lune. Dès l'origine, les chrétiens ont donc fait mémoire de la Résurrection au printemps, autour de la première pleine lune, et très vite un dimanche, le jour de la Résurrection.

La règle que suit aujourd'hui l'Église catholique tient en une phrase :

Pâques est le premier dimanche qui suit la première pleine lune tombant le jour de l'équinoxe de printemps ou après.

Reprenons-la morceau par morceau :

1. L'équinoxe de printemps. Pour ce calcul, l'Église ne regarde pas le ciel : l'équinoxe est fixé par convention au 21 mars, chaque année.
2. La première pleine lune à partir de cette date. Ce n'est pas non plus la pleine lune que l'on observe au télescope, mais une pleine lune « ecclésiastique », calculée à l'aide de tables fondées sur un cycle lunaire de 19 ans. Elle est très proche de la vraie, en général à un ou deux jours près, mais elle permet à chacun de connaître la date de Pâques des années à l'avance, sans dépendre d'un astronome.
3. Le dimanche qui suit cette pleine lune. Si la pleine lune tombe un dimanche, Pâques est le dimanche suivant.

En 2027, la pleine lune ecclésiastique tombe le lundi 22 mars, juste après le 21 mars. Le dimanche suivant est le 28 mars : c'est Pâques.

Les dates les plus précoces et les plus tardives

Avec cette règle, Pâques ne peut jamais tomber avant le 22 mars (quand la pleine lune tombe le samedi 21 mars) ni après le 25 avril. Les deux extrêmes sont rares. La dernière fois que Pâques est tombé un 22 mars, c'était en 1818, et la prochaine fois sera en 2285. La dernière fois que Pâques est tombé un 25 avril, c'était en 1943, et la prochaine fois sera en 2038.

Qu'a décidé le concile de Nicée ?

Dans les premiers siècles, les chrétiens ne célébraient pas tous Pâques le même jour. Certaines Églises d'Asie Mineure la fêtaient le 14 Nisan lui-même, quel que soit le jour de la semaine ; la plupart, le dimanche suivant. En 325, le premier grand concile de l'Église, réuni à Nicée (dans l'actuelle Turquie), a voulu mettre fin à cette situation : toutes les Églises se sont accordées pour célébrer Pâques ensemble, un dimanche. Le Catéchisme résume cet accord par la règle que nous venons de voir : le dimanche qui suit la première pleine lune après l'équinoxe de printemps (voir Catéchisme, 1170).

Les historiens ajoutent une nuance : le concile n'a pas rédigé lui-même les tables de calcul. La méthode détaillée, venue en grande partie de l'Église d'Alexandrie, en Égypte, ne s'est diffusée que peu à peu, et il a fallu plusieurs siècles pour que toute l'Église calcule la date de la même manière.

Pourquoi la Pâque orthodoxe tombe-t-elle souvent à une autre date ?

Les chrétiens orthodoxes suivent la même règle de base : Pâques est le dimanche qui suit la première pleine lune après l'équinoxe de printemps. La différence tient au calendrier.

Au XVIe siècle, l'ancien calendrier julien, hérité de Jules César, avait pris une dizaine de jours de décalage par rapport au soleil, et le 21 mars du calendrier ne correspondait plus à l'équinoxe réel. En 1582, le pape Grégoire XIII l'a corrigé : c'est le calendrier grégorien, celui que le monde entier utilise aujourd'hui dans la vie courante. Mais la plupart des Églises orthodoxes calculent encore la date de Pâques avec le calendrier julien et les anciennes tables lunaires. Aujourd'hui, le calendrier julien a 13 jours de retard sur le nôtre : leur « 21 mars » tombe donc le 3 avril de notre calendrier.

Résultat : catholiques et orthodoxes fêtent Pâques tantôt le même jour, tantôt à une semaine d'écart, tantôt jusqu'à cinq semaines d'écart. En 2027, la Pâque orthodoxe tombe le 2 mai, cinq semaines après la Pâque catholique. Pour les autres années de notre tableau : le 12 avril 2026, le 16 avril 2028 (le même jour que les catholiques), le 8 avril 2029 et le 28 avril 2030.

En 2025, Pâques est tombé le même jour pour tous les chrétiens, le 20 avril, l'année même du 1700e anniversaire du concile de Nicée. Beaucoup y ont vu un signe. L'Église catholique a dit à maintes reprises son désir que tous les chrétiens célèbrent la Résurrection à une date commune, et le Catéchisme évoque la recherche d'un accord (voir Catéchisme, 1170). Pour mieux connaître nos frères et sœurs dans la foi, lisez notre guide sur les catholiques et les autres chrétiens.

Comment compte-t-on les quarante jours du Carême ?

Le Carême est le temps de préparation à Pâques. Le chiffre quarante n'est pas choisi au hasard : Jésus a passé quarante jours à jeûner au désert avant de commencer sa mission, et le Catéchisme explique que, par les quarante jours du Carême, l'Église s'unit chaque année au mystère de Jésus au désert (voir Catéchisme, 540). Quarante, c'est aussi le nombre d'années pendant lesquelles Israël a marché au désert vers la Terre promise.

Officiellement, le Carême va du mercredi des Cendres jusqu'à la messe en mémoire de la Cène du Seigneur, le soir du Jeudi saint. Avec cette messe, le Carême s'achève et le Triduum pascal commence : les trois jours les plus saints de l'année, du soir du Jeudi saint au soir du dimanche de Pâques, en passant par le Vendredi saint et le Samedi saint.

Mais alors, d'où viennent les quarante jours, puisqu'on en compte plus de quarante entre le mercredi des Cendres et Pâques ? La réponse traditionnelle : les dimanches ne comptent pas. Chaque dimanche est une petite Pâque, une célébration de la Résurrection : ce n'est donc jamais un jour de jeûne. Du mercredi des Cendres au Samedi saint, on compte 46 jours. Retirez les six dimanches, et il reste quarante jours de pénitence.

Cela remonte au pape Grégoire Ier, saint Grégoire le Grand. En 601, il a avancé le début du Carême à 46 jours avant Pâques : quarante jours de jeûne, plus les six dimanches, jours de fête traditionnels où les règles du jeûne ne s'appliquaient pas. Voilà pourquoi le Carême commence un mercredi, et pourquoi il s'étend encore aujourd'hui sur 46 jours.

Le mercredi des Cendres et le Vendredi saint sont, pour les catholiques, des jours de jeûne et d'abstinence de viande (Code de droit canonique, can. 1251). Les modalités (âges, ce qu'on entend par jeûne, autres formes de pénitence) sont fixées par chaque conférence des évêques : renseignez-vous sur les règles en vigueur chez vous.

Pendant le Carême, le prêtre porte le violet, couleur de la pénitence et de l'attente ; le Gloria et l'Alléluia se taisent ; et le quatrième dimanche (le 7 mars en 2027), on peut porter le rose, signe que la joie de Pâques approche. Notre guide sur la signification des couleurs liturgiques les explique toutes.

Pâques, ce n'est pas un jour, mais cinquante

Voici une chose que beaucoup de catholiques ignorent : Pâques ne s'arrête pas le lundi de Pâques. Le temps pascal dure cinquante jours, du dimanche de Pâques à la Pentecôte. Selon les normes de l'Église pour l'année liturgique, ces cinquante jours se célèbrent dans la joie comme un seul jour de fête, comme un grand dimanche.

• Les huit premiers jours, l'octave de Pâques, sont chacun célébrés comme le jour de Pâques lui-même. En 2027, l'octave s'achève le dimanche 4 avril, deuxième dimanche de Pâques, appelé aussi dimanche de la Divine Miséricorde.
• Le cierge pascal, allumé pendant la Vigile pascale, se tient près de l'autel, et le prêtre porte le blanc, couleur de la Résurrection.
• L'Alléluia revient, partout et tout le temps.
• Au lieu de l'Angélus, l'Église prie le Regina Caeli, qui commence par « Reine du Ciel, réjouissez-vous, alléluia. »
• Le quarantième jour vient l'Ascension, et le cinquantième, la Pentecôte, le don de l'Esprit Saint, qui clôt le temps pascal en rouge.

Le Catéchisme appelle Pâques la « Fête des fêtes » (voir Catéchisme, 1169). Si le Carême dure quarante jours, il est logique que la joie dure plus longtemps encore. Alors ne rangez pas trop vite les œufs en chocolat : prolongez la fête jusqu'à la Pentecôte.

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Dans Catho+, le calendrier liturgique vous montre chaque jour du Carême, de la Semaine sainte et du temps pascal, avec les lectures et le saint du jour, pour ne manquer aucune fête.