Basílica de la Santa Sangre

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En la plaza del Burg, en Brujas, se alza una iglesia de dos plantas, y ambas difícilmente podrían ser más distintas. Abajo, la capilla de San Basilio, piedra románica desnuda sobre pilares macizos, uno de los edificios más antiguos de Flandes y un lugar hecho para el silencio. Una amplia escalera, gastada por siglos de pasos, sube a la capilla alta, gótica de esqueleto y resplandeciente de color neogótico del siglo XIX, donde se guarda la reliquia: una ampolla de cristal de roca con un paño que se dice manchado con la sangre de Cristo, recogido de su cuerpo por José de Arimatea. La tradición cuenta que el conde Teodorico de Alsacia la trajo de Tierra Santa en 1150; los historiadores apuntan más bien a Constantinopla después de 1204. De un modo u otro, Brujas la venera desde entonces, y la iglesia fue elevada a basílica en 1923. La reliquia se expone a diario para que los fieles recen ante ella e incluso la toquen, y cada año, el día de la Ascensión, la ciudad entera la lleva por las calles en la Procesión de la Santa Sangre, un cortejo más antiguo que la mayoría de las naciones de Europa.