Heilig-Bloedbasiliek

Afbeelding: Wikimedia Commons

Aan de Burg in Brugge staat een kerk van twee verdiepingen, en de twee konden nauwelijks verschillender zijn. Beneden de Sint-Basiliuskapel, kale romaanse steen op zware pijlers, een van de oudste gebouwen van Vlaanderen en een plek gemaakt voor stilte. Een brede trap, hol gesleten door eeuwen voeten, klimt naar de bovenkapel, gotisch van gebeente en vlammend van negentiende-eeuwse neogotische kleur, waar de reliek bewaard wordt: een bergkristallen flesje met een doek waarvan men zegt dat het met het bloed van Christus is getekend, van zijn lichaam gewist door Jozef van Arimatea. De traditie wil dat graaf Diederik van de Elzas het in 1150 uit het Heilig Land meebracht; historici wijzen eerder naar Constantinopel na 1204. Hoe dan ook vereert Brugge het sindsdien, en de kerk werd in 1923 tot basiliek verheven. De reliek wordt dagelijks getoond zodat gelovigen ervoor kunnen bidden en haar zelfs aanraken, en elk jaar op Hemelvaartsdag draagt de hele stad haar door de straten in de Heilig-Bloedprocessie, een stoet ouder dan de meeste landen van Europa.