Vương cung thánh đường Thánh Huyết

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Trên quảng trường Burg ở Bruges có một ngôi nhà thờ hai tầng, mà hai tầng khó có thể khác nhau hơn. Tầng dưới là nhà nguyện thánh Basiliô, đá Roman trần trụi trên những trụ cột nặng nề, một trong những công trình cổ nhất xứ Flanders và là nơi được dựng lên cho thinh lặng. Một cầu thang rộng, lõm mòn vì bước chân bao thế kỷ, dẫn lên nhà nguyện trên, khung sườn Gothic nhưng rực rỡ sắc màu tân Gothic thế kỷ mười chín, nơi cất giữ thánh tích: một lọ pha lê đựng mảnh vải được cho là thấm máu Chúa Kitô, do ông Giuse Arimathê lau từ thân thể Người. Truyền thống kể rằng bá tước Thierry xứ Alsace mang về từ Đất Thánh năm 1150; các sử gia lại nghiêng về Constantinopolis sau năm 1204. Dù thế nào, Bruges vẫn tôn kính thánh tích ấy từ bấy đến nay, và nhà thờ được nâng lên hàng vương cung thánh đường năm 1923. Thánh tích được đưa ra mỗi ngày để tín hữu cầu nguyện trước và thậm chí chạm đến, và hằng năm vào lễ Chúa Lên Trời, cả thành phố rước thánh tích qua các phố trong cuộc Rước Thánh Huyết, một đám rước còn cổ hơn phần lớn các quốc gia châu Âu.