Basílica do Santo Sangue

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Na praça do Burg, em Bruges, ergue-se uma igreja de dois andares, e os dois dificilmente poderiam ser mais diferentes. Em baixo, a capela de São Basílio, pedra românica nua sobre pilares maciços, um dos edifícios mais antigos da Flandres e um lugar feito para o silêncio. Uma escadaria larga, gasta por séculos de passos, sobe até à capela superior, gótica nos ossos e resplandecente de cor neogótica do século XIX, onde se guarda a relíquia: uma ampola de cristal de rocha com um pano que se diz manchado do sangue de Cristo, recolhido do seu corpo por José de Arimateia. A tradição conta que o conde Teodorico da Alsácia a trouxe da Terra Santa em 1150; os historiadores apontam antes para Constantinopla depois de 1204. De um modo ou de outro, Bruges venera-a desde então, e a igreja foi elevada a basílica em 1923. A relíquia é exposta todos os dias para que os fiéis rezem diante dela e até lhe toquem, e todos os anos, no dia da Ascensão, a cidade inteira a leva pelas ruas na Procissão do Santo Sangue, um cortejo mais antigo do que a maioria das nações da Europa.