Basilica del Sacro Sangue

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Sulla piazza del Burg a Bruges sorge una chiesa a due piani, e i due difficilmente potrebbero essere più diversi. Sotto, la cappella di san Basilio, nuda pietra romanica su pilastri massicci, uno degli edifici più antichi delle Fiandre e un luogo fatto per il silenzio. Un'ampia scalinata, consumata da secoli di passi, sale alla cappella superiore, gotica nelle ossa e fiammeggiante di colori neogotici dell'Ottocento, dove si custodisce la reliquia: un'ampolla di cristallo di rocca con un panno che si dice macchiato del sangue di Cristo, raccolto dal suo corpo da Giuseppe d'Arimatea. La tradizione vuole che il conte Teodorico d'Alsazia l'abbia portata dalla Terra Santa nel 1150; gli storici indicano piuttosto Costantinopoli dopo il 1204. In un modo o nell'altro, Bruges la venera da allora, e la chiesa fu elevata a basilica nel 1923. La reliquia viene esposta ogni giorno perché i fedeli preghino davanti a essa e persino la tocchino, e ogni anno, nel giorno dell'Ascensione, l'intera città la porta per le strade nella Processione del Sacro Sangue, un corteo più antico della maggior parte delle nazioni d'Europa.