Capilla de las Gracias de Altötting

Imagen: Wikimedia Commons

En medio de una gran plaza de Baviera se alza una minúscula capilla octogonal, construida hacia el año 660 y el santuario mariano más antiguo de Alemania. En 1489, un niño de tres años se ahogó en el arroyo cercano; su madre llevó el cuerpo a la pequeña capilla oscura, lo depositó ante la imagen tallada de la Virgen y rezó con los vecinos reunidos hasta que el niño volvió a la vida. Desde aquel día, Altötting es el corazón de Baviera: la Virgen Negra, pequeña Madona de tilo ennegrecida por siglos de humo de velas, se yergue revestida de oro entre un bosque de plata de exvotos, la galería cubierta de fuera está tapizada de tablillas pintadas de agradecimiento, y urnas de plata a lo largo de los muros guardan los corazones de los reyes de Baviera, entregados a María en la muerte. San Conrado de Parzham guardó la puerta del convento capuchino de aquí durante cuarenta años, respondiendo a cada llamada de la campanilla como si fuera Cristo. Juan Pablo II vino en 1980; Benedicto XVI, nacido a pocos kilómetros y peregrino de este lugar desde la infancia, volvió como papa en 2006. Medio millón de peregrinos sigue llegando cada año, muchos todo el camino a pie.