Kapel Rahmat Altötting

Gambar: Wikimedia Commons

Di tengah alun-alun besar di Bayern berdiri sebuah kapel segi delapan mungil, dibangun sekitar tahun 660 dan merupakan tempat ziarah Maria tertua di Jerman. Pada 1489, seorang anak lelaki tiga tahun tenggelam di sungai kecil di dekatnya; ibunya menggendong tubuhnya ke kapel kecil yang gelap, membaringkannya di depan patung ukir Sang Perawan, dan berdoa bersama para tetangga yang berkumpul sampai anak itu bergerak dan hidup kembali. Sejak hari itu Altötting menjadi jantung Bayern: Madonna Hitam, patung kecil dari kayu linden yang menghitam oleh asap lilin berabad-abad, berdiri berbalut emas di tengah hutan perak persembahan nazar, lorong beratap di luarnya dipenuhi papan-papan lukis ucapan syukur, dan guci-guci perak di sepanjang dinding menyimpan jantung raja-raja Bayern, yang diserahkan kepada Maria dalam kematian. Santo Konrad dari Parzham menjaga pintu biara Kapusin di sini selama empat puluh tahun, menjawab setiap dering bel seolah-olah Kristus sendiri yang datang. Yohanes Paulus II datang pada 1980; Benediktus XVI, yang lahir beberapa kilometer dari sini dan berziarah ke tempat ini sejak kecil, kembali sebagai paus pada 2006. Setengah juta peziarah masih berdatangan setiap tahun, banyak yang menempuh seluruh jalan dengan berjalan kaki.