Nhà nguyện Ân Sủng Altötting

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Giữa quảng trường rộng lớn ở Bayern đứng một nhà nguyện bát giác bé nhỏ, được dựng khoảng năm 660, đền thánh Đức Mẹ cổ nhất nước Đức. Năm 1489, một bé trai ba tuổi chết đuối dưới con suối gần đó; người mẹ ôm xác con vào nhà nguyện nhỏ tối tăm, đặt trước tượng Đức Trinh Nữ và cùng những người láng giềng tụ họp cầu nguyện, cho đến khi đứa trẻ cựa mình sống lại. Từ ngày ấy, Altötting trở thành trái tim của Bayern: Đức Mẹ Đen, pho tượng nhỏ bằng gỗ đoạn sẫm màu qua bao thế kỷ khói nến, khoác áo vàng đứng giữa rừng bạc những lễ vật tạ ơn; hành lang có mái bên ngoài phủ kín những tấm bảng vẽ tri ân, và những chiếc bình bạc dọc tường lưu giữ trái tim các vị vua Bayern, được trao dâng cho Đức Maria khi lìa đời. Thánh Konrad thành Parzham đã giữ cửa tu viện dòng Capuchin nơi đây suốt bốn mươi năm, đáp lại mỗi hồi chuông như thể chính Chúa Kitô đang gõ cửa. Đức Gioan Phaolô II đến năm 1980; Đức Bênêđictô XVI, sinh cách đó vài cây số và hành hương nơi này từ thuở nhỏ, đã trở lại trong cương vị giáo hoàng năm 2006. Mỗi năm nửa triệu khách hành hương vẫn tìm về, nhiều người đi bộ trọn quãng đường.