Kaplica Łask w Altötting

Zdjęcie: Wikimedia Commons

Pośrodku wielkiego placu w Bawarii stoi maleńka ośmioboczna kaplica, zbudowana około roku 660, najstarsze sanktuarium maryjne Niemiec. W 1489 roku trzyletni chłopiec utonął w pobliskim strumieniu; matka zaniosła jego ciało do ciemnej kapliczki, złożyła je przed rzeźbionym wizerunkiem Dziewicy i modliła się z zebranymi sąsiadami, aż dziecko wróciło do życia. Od tamtego dnia Altötting jest sercem Bawarii: Czarna Madonna, mała figura z drewna lipowego pociemniała od wieków dymu świec, stoi odziana w złoto pośród srebrnego lasu wotów, kryty krużganek na zewnątrz jest wytapetowany malowanymi tabliczkami dziękczynnymi, a srebrne urny wzdłuż ścian kryją serca królów Bawarii, oddane Maryi w śmierci. Święty Konrad z Parzham przez czterdzieści lat strzegł furty tutejszego klasztoru kapucynów, odpowiadając na każdy dzwonek, jakby stał za nim Chrystus. Jan Paweł II przybył w 1980 roku; Benedykt XVI, urodzony kilka kilometrów stąd i pielgrzymujący tu od dzieciństwa, powrócił jako papież w 2006 roku. Pół miliona pielgrzymów wciąż przybywa co roku, wielu całą drogę pieszo.