Kapilya ng Biyaya ng Altötting

Larawan: Wikimedia Commons

Sa gitna ng isang malaking plaza sa Bavaria ay nakatayo ang isang munting oktagonal na kapilya, itinayo noong bandang taong 660 at ang pinakamatandang dambanang Mariano ng Alemanya. Noong 1489, isang tatlong-taong-gulang na batang lalaki ang nalunod sa kalapit na batis; dinala ng kanyang ina ang katawan sa madilim na maliit na kapilya, inilapag sa harap ng inukit na imahen ng Birhen, at nanalangin kasama ng mga nagtipong kapitbahay hanggang muling gumalaw at nabuhay ang bata. Mula sa araw na iyon, ang Altötting ang naging puso ng Bavaria: ang Itim na Madonna, isang maliit na Birheng gawa sa kahoy na linden na pinaitim ng mga siglo ng usok ng kandila, ay nakatayong nadaramtan ng ginto sa gitna ng pilak na kagubatan ng mga alay, ang nababubungang pasilyo sa labas ay natatakpan ng mga pintadong tablang pasasalamat, at ang mga pilak na urna sa mga dingding ay nag-iingat ng mga puso ng mga hari ng Bavaria, inialay kay Maria sa kamatayan. Binantayan ni San Conrado ng Parzham ang pinto ng kumbentong Capuchino rito sa loob ng apatnapung taon, sinasagot ang bawat tunog ng kampanilya na parang si Kristo ang nasa pinto. Dumating si Juan Pablo II noong 1980; si Benedicto XVI, ipinanganak ilang kilometro lamang ang layo at peregrino rito mula pagkabata, ay bumalik bilang papa noong 2006. Kalahating milyong peregrino pa rin ang dumarating bawat taon, marami ay buong daa'y naglalakad.