Chapelle des Grâces d'Altötting

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Au milieu d'une grande place de Bavière se dresse une minuscule chapelle octogonale, bâtie vers l'an 660 et le plus ancien sanctuaire marial d'Allemagne. En 1489, un enfant de trois ans se noya dans le ruisseau voisin ; sa mère porta son corps dans la petite chapelle obscure, le déposa devant l'image sculptée de la Vierge et pria avec les voisins rassemblés jusqu'à ce que l'enfant revienne à la vie. Depuis ce jour, Altötting est le cœur de la Bavière : la Vierge noire, petite Madone de tilleul noircie par des siècles de fumée de cierges, se tient revêtue d'or au milieu d'une forêt d'argent d'ex-voto, la galerie couverte au-dehors est tapissée de tablettes peintes de remerciement, et des urnes d'argent le long des murs gardent les cœurs des rois de Bavière, donnés à Marie dans la mort. Saint Conrad de Parzham garda la porte du couvent des capucins d'ici pendant quarante ans, répondant à chaque coup de sonnette comme si c'était le Christ. Jean-Paul II vint en 1980 ; Benoît XVI, né à quelques kilomètres et pèlerin de ce lieu depuis l'enfance, y revint comme pape en 2006. Un demi-million de pèlerins arrivent encore chaque année, beaucoup tout le chemin à pied.