Biara Jerónimos

Gambar: Wikimedia Commons

Sebelum Vasco da Gama berlayar ke India pada 1497, ia dan awaknya berjaga semalaman di sebuah kapel kecil di tepi Sungai Tagus, tempat para pelaut berdoa sebelum menempuh yang tak dikenal. Ketika ia kembali, Raja Manuel I mendirikan di tempat itu gereja Santa Maria de Belém dan biara para rahib Hieronimit, dimulai pada 1501 dan sebagian besar dibiayai lada serta rempah yang pulang dari Timur. Batunya berbicara dalam bahasanya sendiri, Manuelino: tali, jangkar, simpul, karang, bola armiler, dan salib Ordo Kristus merambat di portal-portalnya, seolah laut sendiri dipahat ke dalam dinding. Di dalam, enam pilar langsing menyangga kubah melintang yang membentang tiga puluh meter dalam satu tarikan, dan gereja ini selamat dari gempa 1755 ketika sebagian besar Lisbon runtuh. Vasco da Gama terbaring tepat di balik pintu, Luís de Camões, penyair yang menyanyikan pelayarannya, di seberangnya. Selama lima ratus tahun, pelaut, raja, dan pelancong biasa berdoa di sini sebelum berangkat, dan bersyukur karena telah pulang.