Tu viện Jerónimos

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Trước khi Vasco da Gama giong buồm sang Ấn Độ năm 1497, ông và thủy thủ đoàn đã thức trắng đêm cầu nguyện trong một nhà nguyện nhỏ bên sông Tagus, nơi những người đi biển cầu nguyện trước khi dấn thân vào cõi vô định. Khi ông trở về, vua Manuel I đã dựng ngay tại đó nhà thờ Santa Maria de Belém và tu viện các đan sĩ dòng Hiêrônimô, khởi công năm 1501 và phần lớn được trả bằng tiêu cùng hương liệu chở về từ phương Đông. Đá nơi đây nói một thứ ngôn ngữ riêng, phong cách Manuelino: dây thừng, mỏ neo, nút thắt, san hô, thiên cầu và thánh giá Dòng Chúa Kitô leo kín các khung cửa, như thể chính biển cả đã được tạc vào tường. Bên trong, sáu cột trụ mảnh nâng đỡ vòm trần vượt ba mươi mét chỉ trong một nhịp, và ngôi nhà thờ đã sống sót qua trận động đất năm 1755 khi phần lớn Lisboa sụp đổ. Vasco da Gama an nghỉ ngay sau cánh cửa, đối diện là Luís de Camões, thi sĩ đã ca ngợi chuyến hải hành của ông. Suốt năm trăm năm, thủy thủ, vua chúa và cả những lữ khách bình thường vẫn cầu nguyện nơi đây trước lúc lên đường, và tạ ơn vì đã trở về.