Monastero dos Jerónimos

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Prima che Vasco da Gama salpasse per le Indie nel 1497, egli e il suo equipaggio vegliarono tutta la notte in una piccola cappella sul Tago, dove i marinai pregavano prima di avventurarsi nell'ignoto. Al suo ritorno, il re Manuele I innalzò in quel luogo la chiesa di Santa Maria de Belém e il monastero dei monaci geronimiti, iniziato nel 1501 e pagato in gran parte col pepe e le spezie che tornavano dall'Oriente. La sua pietra parla una lingua propria, il manuelino: cime, ancore, nodi, coralli, sfere armillari e la croce dell'Ordine di Cristo si arrampicano sui portali, come se il mare stesso fosse stato scolpito nei muri. Dentro, sei pilastri slanciati reggono una volta che varca trenta metri in un solo slancio, e la chiesa sopravvisse al terremoto del 1755 quando gran parte di Lisbona crollò. Vasco da Gama giace appena dentro la porta, Luís de Camões, il poeta che cantò il suo viaggio, di fronte a lui. Da cinque secoli marinai, re e viaggiatori qualunque pregano qui prima di partire, e ringraziano di essere tornati.