Misi San Juan Capistrano

Gambar: Wikimedia Commons

Misi ini mengusung nama santo yang pestanya jatuh hari ini: Yohanes dari Capistrano, ahli hukum dan gubernur Italia abad kelima belas yang, setelah penjara dan karier yang hancur, menjadi Fransiskan, berkhotbah ke seluruh Eropa, dan pada usia hampir tujuh puluh ikut berkuda bersama pasukan yang mematahkan pengepungan Beograd pada 1456, lalu wafat beberapa bulan kemudian. Junípero Serra mendirikan misi California di bawah perlindungannya pada 1 November 1776, yang ketujuh dalam rangkaian misi. Kapel kecil dari batako tahun 1782 masih berdiri: bangunan tertua di California yang masih digunakan dan satu-satunya gereja tersisa yang terdokumentasi pernah menjadi tempat Serra merayakan Misa; di dalamnya, retablo barok yang diukir di Barcelona tiga abad lalu bersinar di belakang altar. Di sebelahnya menjulang lengkung-lengkung tanpa atap Gereja Batu Besar, rampung pada 1806 dan roboh oleh gempa 8 Desember 1812, yang menewaskan puluhan orang saat Misa pagi; keempat loncengnya tergantung pada dinding rendah di dekatnya, dan reruntuhan itu disebut yang terindah di Barat. Setiap musim semi burung layang-layang kembali bersarang di sana, sebuah kepulangan yang dirayakan kota ini turun-temurun.