Misja San Juan Capistrano

Zdjęcie: Wikimedia Commons

Ta misja nosi imię świętego, którego święto przypada dzisiaj: Jana Kapistrana, piętnastowiecznego włoskiego prawnika i namiestnika, który po więzieniu i zrujnowanej karierze został franciszkaninem, przemierzył Europę z kazaniami i mając blisko siedemdziesiąt lat ruszył z wojskiem, które w 1456 roku przełamało oblężenie Belgradu, umierając kilka miesięcy później. Junípero Serra założył kalifornijską misję pod jego patronatem 1 listopada 1776 roku, siódmą w łańcuchu. Jej mała kaplica z suszonej cegły z 1782 roku wciąż stoi: to najstarszy używany budynek w Kalifornii i jedyny zachowany kościół, w którym potwierdzono, że Serra odprawiał Mszę; w środku barokowy retabulum wyrzeźbione w Barcelonie trzy wieki temu jaśnieje za ołtarzem. Obok wznoszą się pozbawione dachu łuki Wielkiego Kamiennego Kościoła, ukończonego w 1806 roku i powalonego przez trzęsienie ziemi 8 grudnia 1812 roku, które zabiło dziesiątki wiernych na porannej Mszy; jego cztery dzwony wiszą w niskim murze obok, a te ruiny nazywano najpiękniejszymi na Zachodzie. Każdej wiosny wracają tu jaskółki, by w nich gniazdować, a to miasteczko świętuje ich powrót od pokoleń.