Khu truyền giáo San Juan Capistrano

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Khu truyền giáo này mang tên vị thánh mừng lễ hôm nay: Gioan thành Capistrano, luật gia và tổng trấn người Ý thế kỷ mười lăm, người sau tù ngục và một sự nghiệp tan vỡ đã trở thành tu sĩ Phanxicô, rao giảng khắp châu Âu, và ở tuổi gần bảy mươi còn cưỡi ngựa cùng đạo quân giải vây Beograd năm 1456, rồi qua đời ít tháng sau đó. Junípero Serra lập khu truyền giáo California dưới sự bảo trợ của ngài ngày 1 tháng Mười Một năm 1776, khu thứ bảy trong chuỗi truyền giáo. Ngôi nguyện đường nhỏ bằng gạch bùn dựng năm 1782 vẫn còn đó: công trình cổ nhất California còn được sử dụng và là ngôi nhà thờ duy nhất còn lại có ghi chép xác nhận Serra từng dâng lễ. Bên trong, bức bình phong bàn thờ baroque chạm khắc tại Barcelona ba thế kỷ trước rực sáng sau bàn thờ. Kề bên vươn lên những vòm cuốn không mái của Nhà thờ Đá Lớn, hoàn thành năm 1806 và bị trận động đất ngày 8 tháng Mười Hai năm 1812 quật đổ, cướp đi mạng sống hàng chục người đang dự lễ sáng; bốn quả chuông của nhà thờ nay treo trên bức tường thấp gần đó, và người ta gọi phế tích này là đẹp nhất miền Tây. Mỗi mùa xuân, đàn én lại trở về làm tổ trong đó, một cuộc trở về mà thị trấn này đã mừng vui qua bao thế hệ.