Basilika San Francesco in Assisi

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Der Poverello, der kleine Arme, der nichts besaß, ruht unter einem der Schatzhäuser der abendländischen Kunst, und das Paradox hätte ihn wohl zum Lachen gebracht. Franziskus starb am Abend des 3. Oktober 1226, Psalmen singend auf der nackten Erde vor Assisi; keine zwei Jahre später sprach ihn Gregor IX. heilig und legte gleich am nächsten Tag den Grundstein dieser Basilika. Zwei Kirchen erhoben sich übereinander auf dem Höllenhügel, umbenannt in Paradieseshügel: die dämmrige romanische Unterkirche, die sein Grab umschließt, und die aufstrebende gotische Oberkirche, in der Giotto und seine Werkstatt die achtundzwanzig Szenen der Franziskuslegende malten, die die Malerei für immer veränderten, neben Cimabue, Simone Martini und Pietro Lorenzetti. Der Leib des Heiligen, 1230 so gut versteckt, dass er verloren ging, wurde erst 1818 wiedergefunden und liegt heute in einer steinernen Krypta, wo die Pilger um eine einzige brennende Lampe schweigen. Am heutigen Fest des heiligen Franziskus wendet sich ganz Assisi, und ein guter Teil der Welt, diesem Hügel zu.