Basilique Saint-François d'Assise

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Le Poverello, le petit pauvre qui ne possédait rien, repose sous l'un des trésors de l'art occidental, et le paradoxe l'aurait sans doute fait rire. François mourut au soir du 3 octobre 1226, chantant les psaumes sur la terre nue hors d'Assise ; moins de deux ans plus tard, Grégoire IX le canonisa et posa la première pierre de cette basilique dès le lendemain. Deux églises s'élevèrent l'une sur l'autre sur la colline de l'Enfer, rebaptisée colline du Paradis : l'église inférieure romane, sombre, enveloppant son tombeau, et l'église supérieure gothique, élancée, où Giotto et son atelier peignirent les vingt-huit scènes de la Légende de saint François qui changèrent la peinture à jamais, rejoints par Cimabue, Simone Martini et Pietro Lorenzetti. Le corps du saint, si bien caché en 1230 qu'il fut perdu, ne fut retrouvé qu'en 1818 et repose aujourd'hui dans une crypte de pierre où les pèlerins font silence autour d'une unique lampe allumée. En cette fête de saint François, tout Assise, et une grande part du monde, se tourne vers cette colline.