Basilika Santo Fransiskus dari Assisi

Gambar: Wikimedia Commons

Sang Poverello, si miskin kecil yang tak memiliki apa-apa, beristirahat di bawah salah satu rumah harta seni Barat, dan paradoks itu mungkin akan membuatnya tertawa. Fransiskus wafat pada malam 3 Oktober 1226, sambil menyanyikan mazmur di atas tanah telanjang di luar Assisi; kurang dari dua tahun kemudian Gregorius IX mengkanonisasinya dan meletakkan batu pertama basilika ini keesokan harinya. Dua gereja berdiri bertumpuk di Bukit Neraka, yang diganti namanya menjadi Bukit Firdaus: gereja bawah Romanesque yang temaram memeluk makamnya, dan gereja atas Gotik yang menjulang, tempat Giotto dan bengkelnya melukis dua puluh delapan adegan Legenda Santo Fransiskus yang mengubah seni lukis untuk selamanya, bersama Cimabue, Simone Martini, dan Pietro Lorenzetti. Jenazah sang santo, disembunyikan begitu rapi pada 1230 hingga hilang, baru ditemukan kembali pada 1818 dan kini terbaring di kripta batu tempat para peziarah berdiam diri di sekeliling satu pelita yang menyala. Pada pesta Santo Fransiskus hari ini, seluruh Assisi, dan sebagian besar dunia, berpaling ke bukit ini.