Basilica di San Francesco d'Assisi

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Il Poverello, che nulla possedeva, riposa sotto uno degli scrigni dell'arte occidentale, e il paradosso probabilmente lo avrebbe fatto ridere. Francesco morì la sera del 3 ottobre 1226, cantando i salmi sulla nuda terra fuori Assisi; meno di due anni dopo Gregorio IX lo canonizzò e pose la prima pietra di questa basilica il giorno seguente. Due chiese sorsero l'una sull'altra sul Colle dell'Inferno, ribattezzato Colle del Paradiso: la chiesa inferiore romanica, raccolta nella penombra attorno alla sua tomba, e la chiesa superiore gotica, slanciata, dove Giotto e la sua bottega dipinsero le ventotto scene della Leggenda di san Francesco che cambiarono per sempre la pittura, insieme a Cimabue, Simone Martini e Pietro Lorenzetti. Il corpo del santo, nascosto così bene nel 1230 da andare perduto, fu ritrovato solo nel 1818 e giace oggi in una cripta di pietra dove i pellegrini fanno silenzio attorno a un'unica lampada accesa. Nella festa odierna di san Francesco, tutta Assisi, e gran parte del mondo, si volge verso questo colle.