Basílica de San Francisco de Asís

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El Poverello, el pobrecillo que nada poseía, descansa bajo una de las casas del tesoro del arte occidental, y la paradoja probablemente le habría hecho reír. Francisco murió la noche del 3 de octubre de 1226, cantando salmos sobre la tierra desnuda a las afueras de Asís; menos de dos años después, Gregorio IX lo canonizó y puso la primera piedra de esta basílica al día siguiente. Dos iglesias se alzaron una sobre otra en la Colina del Infierno, rebautizada Colina del Paraíso: la iglesia inferior románica, en penumbra, envolviendo su tumba, y la iglesia superior gótica, esbelta, donde Giotto y su taller pintaron las veintiocho escenas de la Leyenda de San Francisco que cambiaron la pintura para siempre, junto a Cimabue, Simone Martini y Pietro Lorenzetti. El cuerpo del santo, tan bien escondido en 1230 que se perdió, solo fue hallado de nuevo en 1818 y yace hoy en una cripta de piedra donde los peregrinos guardan silencio en torno a una única lámpara encendida. En la fiesta de hoy de San Francisco, toda Asís, y buena parte del mundo, se vuelve hacia esta colina.