Geburtskirche

Bild: Wikimedia Commons

Jeder Besucher muss sich verneigen, um hier einzutreten, gebückt durch die niedrige Tür der Demut, in die Kirche, die die Christen über der Geburtshöhle Christi hüten, seit Justin der Märtyrer um das Jahr 160 von ihr schrieb. Konstantin und seine Mutter Helena weihten die erste Basilika im Jahr 339, und als Justinian sie um 565 wieder aufbaute, gab er der Welt im Wesentlichen das Gebäude, das heute steht, die älteste in täglichem Gebrauch stehende christliche Kirche, verschont sogar von den persischen Eroberern des Jahres 614, die, so berichtet eine alte Überlieferung, die als Perser gekleideten Magier des Fassadenmosaiks erkannten und die Kirche unberührt ließen. Unten in der Geburtsgrotte trägt ein vierzehnzackiger silberner Stern die Worte Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est, hier wurde von der Jungfrau Maria Jesus Christus geboren, während Bodenluken Konstantins Mosaike freigeben und Kreuzfahrermalereien noch die alten Säulen färben. Heute gedenkt die Kirche des heiligen Hieronymus, der rund fünfunddreißig Jahre in einer angrenzenden Höhle lebte und die Heilige Schrift in die lateinische Vulgata übersetzte, neben dem Ort, wo das Wort ein Kind wurde.