Nhà thờ Giáng Sinh

Hình ảnh: Wikimedia Commons

Mọi khách viếng đều phải cúi mình để bước vào đây, khom lưng qua Cửa Khiêm Nhường thấp bé, vào ngôi thánh đường mà các Kitô hữu gìn giữ trên hang đá Chúa giáng sinh từ khi thánh Giustinô Tử đạo viết về nơi này khoảng năm 160. Hoàng đế Constantinô và mẹ là thánh Helena cung hiến vương cung thánh đường đầu tiên năm 339, và khi Justinianô xây lại khoảng năm 565, ông đã để lại cho thế giới về căn bản chính tòa nhà đang đứng hôm nay, nhà thờ Kitô giáo cổ nhất còn được dùng hằng ngày, thoát cả cuộc xâm lăng Ba Tư năm 614, khi quân xâm lược, theo một tích xưa, nhận ra các đạo sĩ trên bức khảm mặt tiền mặc y phục Ba Tư nên để nguyên ngôi thánh đường. Dưới Hang Giáng Sinh, ngôi sao bạc mười bốn cánh mang dòng chữ Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est, nơi đây Đức Trinh Nữ Maria đã hạ sinh Chúa Giêsu Kitô, trong khi các nắp sàn hé lộ những bức khảm thời Constantinô và các bức họa Thập tự chinh vẫn tô màu những hàng cột cổ. Hôm nay Giáo hội kính nhớ thánh Giêrônimô, người đã sống khoảng ba mươi lăm năm trong hang đá kề bên, dịch Kinh Thánh sang bản Vulgata Latinh ngay cạnh nơi Ngôi Lời đã trở thành một hài nhi.