예수 성탄 교회

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이곳에 들어서려면 누구나 몸을 굽혀야 합니다. 낮은 '겸손의 문'을 숙이고 지나야, 유스티노 순교자가 160년경 기록으로 남긴 이래 그리스도인들이 그리스도 탄생의 동굴 위에 지켜 온 성당 안으로 들어갈 수 있습니다. 콘스탄티누스 황제와 어머니 헬레나가 339년 첫 대성당을 봉헌했고, 유스티니아누스가 565년경 재건한 건물이 본질적으로 오늘까지 서 있으니, 날마다 전례가 이어지는 세계에서 가장 오래된 그리스도교 성당입니다. 614년 페르시아 침략군조차, 옛 기록이 전하기로는, 정면 모자이크 속 페르시아 옷차림의 동방박사들을 알아보고 성당을 건드리지 않았습니다. 아래 성탄 동굴에는 열네 꼭짓점의 은별에 Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est, 여기에서 동정 마리아에게서 예수 그리스도께서 나셨다는 글이 새겨져 있고, 바닥의 덮개 문을 열면 콘스탄티누스 시대의 모자이크가 드러나며 십자군 시대의 그림이 아직도 오래된 기둥들을 물들이고 있습니다. 오늘 교회는 성 예로니모를 기념합니다. 그는 성탄 동굴 곁 동굴에서 삼십오 년가량 살며, 말씀이 아기가 되신 그 자리 옆에서 성경을 라틴어 불가타로 옮겼습니다.