Come confessarsi: cosa dire, passo dopo passo

Confessarsi è più semplice di quanto molti temano. Ti prepari guardando con onestà la tua vita, dici i tuoi peccati a un sacerdote, esprimi il tuo pentimento, e lui ti affida una piccola penitenza e ti dona il perdono di Dio con le parole dell'assoluzione. Spesso bastano cinque minuti. E se non ricordi più le parole, o se non ti confessi da anni, il sacerdote ti guiderà volentieri.

Questa guida ti accompagna passo dopo passo: come prepararti, che cosa dire, l'Atto di Dolore e che cosa succede dopo.

Che cos'è la Confessione?

La Confessione è uno dei sette sacramenti. La Chiesa la chiama con diversi nomi, e ognuno ne mette in luce un aspetto: sacramento della Penitenza, della Conversione, della Confessione, del Perdono e della Riconciliazione (cfr. Catechismo, 1423-1424).

Pensa alla parabola del figliol prodigo. Il figlio, lungo la strada del ritorno, si ripete il suo piccolo discorso; ma il padre lo vede da lontano, gli corre incontro e lo abbraccia prima ancora che abbia finito di parlare. La Confessione è quell'abbraccio. Il peccato ferisce la nostra amicizia con Dio e con la Chiesa; questo sacramento le guarisce entrambe (cfr. Catechismo, 1440 e 1468-1469).

Perché dirlo a un sacerdote, e non soltanto a Dio, in privato? Perché Gesù ha dato ai suoi apostoli il potere di perdonare i peccati nel suo nome, e perché siamo fatti di anima e di corpo: abbiamo bisogno di dire ad alta voce i nostri peccati e di sentirci dire che siamo perdonati. Anche da un punto di vista semplicemente umano, mettere in parole le proprie colpe libera (cfr. Catechismo, 1455-1456). Il sacerdote non è lì per giudicarti: è lì al posto di Cristo, che perdona.

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Prima di andare: l'esame di coscienza

La Chiesa ci chiede di prepararci alla Confessione con un esame di coscienza: uno sguardo tranquillo e sincero sulla nostra vita, alla luce della Parola di Dio (cfr. Catechismo, 1454). La domanda è semplice: dove ho mancato di amare Dio e il prossimo?

Prenditi dieci minuti in un luogo tranquillo, chiedi luce allo Spirito Santo e scorri qualche domanda. Eccone una breve serie, basata sui dieci comandamenti. È un semplice aiuto per cominciare, non un testo ufficiale; la tua parrocchia o un libro di preghiere possono proportene uno più completo.

Dio al primo posto. Ho messo qualcosa (il denaro, il lavoro, il successo, una relazione, il telefono) prima di Dio? Ho trascurato la preghiera? Mi sono lasciato andare alla superstizione o all'occultismo?
Il nome di Dio. Ho pronunciato il nome di Dio con leggerezza o con rabbia? Ho preso in giro le cose sante?
Il giorno del Signore. Ho perso la Messa della domenica per colpa mia? Ho vissuto la domenica come un giorno per Dio e per il riposo?
La famiglia. Ho rispettato e aiutato i miei genitori? Sono stato paziente e presente con mio marito o mia moglie e con i miei figli?
La vita. Ho fatto del male a qualcuno con la violenza, con parole crudeli o con un rancore che non voglio lasciar andare? Ho danneggiato la mia salute, per esempio con l'alcol o la droga?
La purezza. Sono stato fedele nei pensieri, negli sguardi e nelle azioni? Ho trattato gli altri come oggetti?
L'onestà. Ho rubato, imbrogliato o non ho fatto il lavoro per cui vengo pagato? Sono stato generoso con chi è nel bisogno?
La verità. Ho mentito, sparlato o rovinato la reputazione di qualcuno?
I desideri. Ho lasciato che desideri impuri mettessero radici nel mio cuore?
L'invidia. Sono stato geloso di ciò che hanno gli altri, invece di essere grato per ciò che ho?

Devi confessare ogni peccato grave (mortale) che ricordi dopo un esame sincero, dicendo di che tipo di peccato si tratta e, per quanto puoi, quante volte (Codice di Diritto Canonico, can. 988 §1). Confessare le mancanze di tutti i giorni, i peccati veniali, non è strettamente obbligatorio, ma è vivamente raccomandato (can. 988 §2; Catechismo, 1458). Non sai bene distinguere gli uni dagli altri? La nostra guida sul peccato mortale e veniale spiega la differenza, e puoi sempre chiedere al sacerdote.

Che cosa dire in Confessione, passo dopo passo

Le parole esatte cambiano da un Paese all'altro e da un sacerdote all'altro, e sarà il sacerdote a guidarti. Ma di solito la Confessione si svolge così:

L'accoglienza. Il sacerdote ti accoglie. Fate insieme il Segno della Croce: «Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen». Può leggere un breve passo della Scrittura o invitarti ad avere fiducia nella misericordia di Dio (cfr. Catechismo, 1480).
Comincia la tua confessione. Di solito si inizia dicendo da quanto tempo non ci si confessa: «Padre, mi sono confessato l'ultima volta [tre mesi fa, due anni fa, molto tempo fa...]». Se non te lo ricordi, dillo semplicemente: «Sono passati tanti anni, non so di preciso quanti». Puoi anche dire: «Padre, non so bene che cosa dire, mi può aiutare?».
Di' i tuoi peccati. In modo semplice e breve: che cosa hai fatto e, più o meno, quante volte. Non servono lunghi racconti né giustificazioni. Quando hai finito, puoi dire: «Di questi e di tutti i peccati della mia vita passata chiedo perdono».
Ascolta il sacerdote. Può darti un consiglio o una parola di incoraggiamento, poi ti affida una penitenza: una preghiera da recitare o un'opera buona da compiere.
Esprimi il tuo pentimento. Il sacerdote ti invita a manifestare il tuo dolore. Puoi recitare l'Atto di Dolore (qui sotto) oppure dire con parole tue che sei pentito e che vuoi cambiare.
Ricevi l'assoluzione. Il sacerdote stende la mano e pronuncia la preghiera di assoluzione, che si conclude con le parole: «E io ti assolvo dai tuoi peccati nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo» (cfr. Catechismo, 1449). Tu rispondi: «Amen».
Va' in pace. Il sacerdote può dire una breve parola di ringraziamento e congedarti. Puoi rispondere «Grazie, Padre», e sei libero.

L'Atto di Dolore

Il dolore per i peccati, che si chiama contrizione, è la cosa più importante che porti in Confessione: più importante delle parole perfette (cfr. Catechismo, 1451). L'Atto di Dolore trasforma questo pentimento in preghiera. Ecco la versione che trovi in Catho+:

Mio Dio, mi pento e mi dolgo
con tutto il cuore dei miei peccati,
perché peccando ho meritato i tuoi castighi,
e molto più perché ho offeso te,
infinitamente buono e degno di essere amato sopra ogni cosa.
Propongo col tuo santo aiuto
di non offenderti mai più
e di fuggire le occasioni prossime di peccato.

Amen.

Ne esistono diverse versioni, e la tua parrocchia potrebbe usarne un'altra. Vanno bene tutte, e vanno bene anche le tue parole, se sono sincere. Se non te lo ricordi, portalo con te su un foglietto oppure apri l'Atto di Dolore in Catho+.

Tornare dopo tanti anni

Se sono passati dieci, venti o quarant'anni, non avere paura. La Confessione esiste proprio per questo. Il padre della parabola non ha chiesto al figlio dove fosse stato: gli è corso incontro.

Dillo al sacerdote fin dall'inizio, che è passato molto tempo. Ti aiuterà ad andare avanti, anche domanda per domanda se serve.
Non ti serve un elenco perfetto. Confessa i peccati gravi che ricordi dopo un esame sincero. Se più tardi ti torna in mente un peccato grave che avevi dimenticato, lo dirai semplicemente alla Confessione successiva.
Quello che dici resta lì. Il sacerdote è vincolato dal sigillo sacramentale, che è inviolabile: non può mai tradire il penitente in alcun modo e per nessun motivo (can. 983 §1). Non può nemmeno servirsi di ciò che ha ascoltato in un modo che possa nuocerti (can. 984). Il Catechismo afferma che questo segreto non ammette eccezioni (cfr. Catechismo, 1467).
Puoi scegliere il sacerdote. Qualsiasi sacerdote autorizzato può ascoltare la tua confessione, anche in un'altra parrocchia o in un altro rito della Chiesa (can. 991).
Se vuoi, prendi un appuntamento. Se pensi che ci vorrà un po' di tempo, chiama la parrocchia e chiedi un momento con un sacerdote, invece di preoccuparti della fila dietro di te.

Faccia a faccia o dietro la grata?

Scegli tu. Il diritto della Chiesa chiede che nelle chiese ci siano confessionali con una grata fissa tra il penitente e il sacerdote, a disposizione di chiunque lo desideri (can. 964 §2). Così puoi sempre restare anonimo, se preferisci. Molte chiese offrono anche una sedia di fronte al sacerdote, per chi preferisce parlare faccia a faccia. Scegli ciò che ti aiuta a parlare liberamente.

Ogni quanto confessarsi?

Il minimo che la Chiesa chiede: raggiunta l'età della ragione, devi confessare i tuoi peccati gravi almeno una volta all'anno (can. 989; Catechismo, 1457). Chi è consapevole di un peccato grave deve confessarsi prima di ricevere la santa Comunione (cfr. Catechismo, 1457).

Ma il minimo non è l'ideale. Molti cattolici si confessano una volta al mese, o ogni poche settimane, anche quando hanno da confessare soltanto le mancanze di tutti i giorni. La Confessione regolare ci aiuta a formare la coscienza, a lottare contro le cattive abitudini e a crescere (cfr. Catechismo, 1458).

Quando e dove confessarsi

Orari fissi. La maggior parte delle parrocchie offre la Confessione in orari stabiliti ogni settimana, spesso il sabato. Di solito li trovi sul sito della parrocchia o nel foglio degli avvisi della domenica.
Avvento e Quaresima. Sono i tempi in cui molte parrocchie organizzano celebrazioni penitenziali: una celebrazione comunitaria con letture, omelia ed esame di coscienza, seguita dalla confessione individuale con diversi sacerdoti (cfr. Catechismo, 1482). Sono un buon momento per tornare. Leggi la nostra guida su quando inizia l'Avvento.
Non sai dove andare? La ricerca delle chiese in Catho+ ti mostra le chiese vicino a te; poi controlla gli orari delle confessioni sul sito della parrocchia o telefonando.

Dopo la Confessione: la penitenza e la pace

Fai la tua penitenza appena puoi, prima di dimenticartene, spesso lì stesso, in chiesa. Di solito è piccola: qualche preghiera, una lettura, un gesto di bontà. Non è il «prezzo» del perdono, che è gratuito: è un primo passo per guarire il male fatto dal peccato, scelto dal sacerdote in base alla tua situazione (can. 981; Catechismo, 1460). Se hai fatto un torto a qualcuno, per esempio rubando o rovinandone la reputazione, fai quello che puoi per riparare (cfr. Catechismo, 1459).

Poi prenditi un momento per dire grazie. I peccati che hai confessato sono perdonati, completamente. Il Catechismo parla della pace e della serenità della coscienza, una vera «risurrezione spirituale» (cfr. Catechismo, 1468).

Prega l'Atto di Dolore in Catho+

Catho+ ti tiene pronto sul telefono l'Atto di Dolore per il momento in cui ti serve, e ti mostra le chiese vicino a te per trovare dove andare.