Cómo confesarse: qué decir, paso a paso

Confesarse es mucho más sencillo de lo que se suele temer. Te preparas mirando tu vida con sinceridad, dices tus pecados a un sacerdote, expresas tu arrepentimiento, y él te pone una pequeña penitencia y te da el perdón de Dios con las palabras de la absolución. A menudo todo dura unos cinco minutos. Y si no recuerdas las palabras o llevas años sin confesarte, el sacerdote te guiará con mucho gusto.

Esta guía te acompaña paso a paso: cómo prepararte, qué decir, el Acto de contrición y qué pasa después.

¿Qué es la confesión?

La confesión es uno de los siete sacramentos. La Iglesia la llama con varios nombres, y cada uno muestra una de sus facetas: sacramento de la Penitencia, de la Conversión, de la Confesión, del Perdón y de la Reconciliación (cf. Catecismo, 1423-1424).

Piensa en la parábola del hijo pródigo. El hijo va ensayando su pequeño discurso por el camino de vuelta, pero el padre lo ve de lejos, corre hacia él y lo abraza antes de que termine de hablar. La confesión es ese abrazo. El pecado hiere nuestra amistad con Dios y con la Iglesia; este sacramento sana las dos (cf. Catecismo, 1440 y 1468-1469).

¿Por qué decírselo a un sacerdote y no solo a Dios en privado? Porque Jesús dio a sus apóstoles el poder de perdonar los pecados en su nombre, y porque somos cuerpo y alma: necesitamos decir nuestros pecados en voz alta y oír que estamos perdonados. Incluso desde un punto de vista simplemente humano, poner nuestras faltas en palabras nos libera (cf. Catecismo, 1455-1456). El sacerdote no está ahí para juzgarte: está en lugar de Cristo, que perdona.

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Antes de ir: el examen de conciencia

La Iglesia nos pide prepararnos para la confesión con un examen de conciencia: una mirada tranquila y sincera a nuestra vida a la luz de la Palabra de Dios (cf. Catecismo, 1454). La pregunta es sencilla: ¿en qué he fallado en el amor a Dios y al prójimo?

Busca un lugar tranquilo, tómate diez minutos, pide luz al Espíritu Santo y repasa algunas preguntas. Aquí tienes una lista breve, basada en los Diez Mandamientos. Es solo una ayuda sencilla para empezar, no un texto oficial; tu parroquia o un devocionario pueden ofrecerte uno más completo.

Dios, lo primero. ¿He puesto algo (el dinero, el trabajo, el éxito, una relación, el móvil) por delante de Dios? ¿He descuidado la oración? ¿He tenido algo que ver con supersticiones o con el ocultismo?
El nombre de Dios. ¿He usado el nombre de Dios a la ligera o con rabia? ¿Me he burlado de las cosas santas?
El día del Señor. ¿He faltado a Misa el domingo por mi culpa? ¿He vivido el domingo como un día para Dios y para el descanso?
La familia. ¿He respetado y ayudado a mis padres? ¿He sido paciente con mi cónyuge y mis hijos, y les he dedicado tiempo?
La vida. ¿He hecho daño a alguien con violencia, con palabras crueles o con un rencor que no quiero soltar? ¿He perjudicado mi propia salud, por ejemplo con el alcohol o las drogas?
La pureza. ¿He sido fiel en mis pensamientos, mis miradas y mis actos? ¿He tratado a otras personas como objetos?
La honradez. ¿He robado, he hecho trampa o no he hecho el trabajo por el que me pagan? ¿He sido generoso con los necesitados?
La verdad. ¿He mentido, he criticado a otros o he dañado la reputación de alguien?
Los deseos. ¿He dejado que los deseos impuros echen raíces en mi corazón?
La envidia. ¿He tenido envidia de lo que tienen los demás, en lugar de dar gracias por lo que tengo?

Debes confesar todos los pecados graves (mortales) que recuerdes después de un examen sincero, diciendo de qué tipo de pecado se trata y, en la medida de lo posible, cuántas veces (Código de Derecho Canónico, canon 988 §1). Confesar las faltas de cada día, los pecados veniales, no es estrictamente obligatorio, pero se recomienda vivamente (canon 988 §2; Catecismo, 1458). ¿No sabes bien cuál es cuál? Nuestra guía sobre el pecado mortal y el pecado venial explica la diferencia, y siempre puedes preguntárselo al sacerdote.

Qué decir en la confesión, paso a paso

Las palabras exactas cambian de un país a otro y de un sacerdote a otro, y el sacerdote te irá guiando. Pero una confesión suele desarrollarse así:

El saludo. El sacerdote te recibe y se comienza con la Señal de la Cruz: «En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén». Puede leer un breve pasaje de la Escritura o invitarte a confiar en la misericordia de Dios (cf. Catecismo, 1480).
Empieza tu confesión. En muchos lugares de habla hispana se comienza con el saludo tradicional «Ave María Purísima», al que el sacerdote responde «Sin pecado concebida». Luego dices cuánto tiempo hace: «Hace [tres meses, dos años, mucho tiempo...] que no me confieso». Si no lo recuerdas, dilo así: «Hace muchos años, no sé exactamente cuántos». También puedes decir simplemente: «Padre, no sé muy bien qué decir, ¿me ayuda?».
Di tus pecados. Con sencillez y brevedad: lo que hiciste y, más o menos, cuántas veces. No hacen falta largas historias ni excusas. Cuando termines, puedes decir: «Por estos pecados y por todos los de mi vida pasada, pido perdón a Dios».
Escucha al sacerdote. Puede darte un consejo o una palabra de ánimo, y después te pone una penitencia: una oración que rezar o una buena obra que hacer.
Haz un acto de contrición. El sacerdote te invita a expresar tu arrepentimiento. Puedes rezar el Acto de contrición (más abajo) o decir con tus propias palabras que te arrepientes y que quieres cambiar.
Recibe la absolución. El sacerdote extiende la mano y reza la oración de la absolución, que termina así: «Y yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo» (Catecismo, 1449). Tú respondes: «Amén».
Vete en paz. El sacerdote puede decir una breve palabra de acción de gracias y despedirte. Puedes responder «Gracias, padre», y ya está.

El Acto de contrición

El dolor por los pecados, que se llama contrición, es lo más importante que llevas a la confesión: más que unas palabras perfectas (cf. Catecismo, 1451). El Acto de contrición convierte ese dolor en oración. Esta es la versión que encontrarás en Catho+:

Señor mío Jesucristo,
Dios y hombre verdadero,
me pesa de todo corazón haberte ofendido;
propongo firmemente nunca más pecar,
confesarme y cumplir la penitencia que me fuere impuesta.
Ofrezco mi vida, obras y trabajos
en satisfacción de todos mis pecados.
Y confío que, por tu bondad y misericordia infinita,
me los perdonarás por los méritos de tu preciosísima Sangre,
Pasión y Muerte,
y me darás gracia para enmendarme.

Amén.

Existen varias versiones, y puede que en tu parroquia se use otra. Cualquiera de ellas sirve, y también tus propias palabras, si son sinceras. Si no te la sabes de memoria, llévala apuntada en un papel o abre el Acto de contrición en Catho+.

Volver después de muchos años

Si hace diez, veinte o cuarenta años, no tengas miedo. Precisamente para eso está la confesión. El padre de la parábola no le preguntó a su hijo dónde había estado: salió corriendo a su encuentro.

Díselo al sacerdote al principio: que hace mucho tiempo. Él te ayudará, pregunta por pregunta si hace falta.
No necesitas una lista perfecta. Confiesa los pecados graves que recuerdes después de un examen sincero. Si más tarde te viene a la memoria un pecado grave que olvidaste, dilo sin más en tu próxima confesión.
Lo que dices allí, allí se queda. El sacerdote está obligado por el sigilo sacramental, que es inviolable: nunca puede traicionar a un penitente de ninguna manera ni por ningún motivo (canon 983 §1). Ni siquiera puede usar lo que ha oído de un modo que pueda perjudicarte (canon 984). El Catecismo dice que este secreto no admite excepción (cf. Catecismo, 1467).
Puedes elegir al sacerdote. Cualquier sacerdote autorizado puede oír tu confesión, aunque sea de otra parroquia o de otro rito de la Iglesia (canon 991).
Pide cita si quieres. Si crees que vas a necesitar un buen rato, llama a la parroquia y pide una hora con un sacerdote, en lugar de preocuparte por la fila que espera detrás de ti.

¿Cara a cara o detrás de una rejilla?

Tú decides. El derecho de la Iglesia pide que en las iglesias haya confesionarios con una rejilla fija entre el penitente y el sacerdote, a disposición de quien quiera usarlos (canon 964 §2). Así que siempre puedes quedarte en el anonimato si lo prefieres. Muchas iglesias ofrecen también una silla frente al sacerdote, para quien prefiera hablar cara a cara. Elige lo que te ayude a hablar con libertad.

¿Cada cuánto hay que confesarse?

Lo mínimo que pide la Iglesia: una vez alcanzado el uso de razón, debes confesar tus pecados graves al menos una vez al año (canon 989; Catecismo, 1457). Quien tiene conciencia de un pecado grave debe confesarse antes de recibir la Sagrada Comunión (cf. Catecismo, 1457).

Pero lo mínimo no es lo ideal. Muchos católicos se confiesan una vez al mes, o cada pocas semanas, aunque solo tengan faltas de cada día que confesar. La confesión frecuente nos ayuda a formar la conciencia, a luchar contra las malas inclinaciones y a crecer (cf. Catecismo, 1458).

Cuándo y dónde confesarse

Horarios fijos. La mayoría de las parroquias ofrecen confesiones a horas fijas cada semana, a menudo los sábados. Normalmente los encontrarás en la página web de la parroquia o en la hoja parroquial del domingo.
Adviento y Cuaresma. Son los tiempos en que muchas parroquias organizan celebraciones penitenciales: una celebración comunitaria con lecturas, homilía y examen de conciencia, seguida de la confesión individual con varios sacerdotes (cf. Catecismo, 1482). Son un buen momento para volver. Consulta nuestra guía sobre cuándo empieza el Adviento.
¿No sabes adónde ir? La función Iglesias cercanas de Catho+ te muestra las iglesias que tienes cerca; después consulta la web de la parroquia o llama para saber sus horarios de confesión.

Después de la confesión: la penitencia y la paz

Cumple tu penitencia cuanto antes, para que no se te olvide; muchas veces, allí mismo, en la iglesia. Suele ser algo pequeño: unas oraciones, una lectura, un gesto de bondad. No es el «precio» del perdón, que es gratuito; es un primer paso para reparar el daño que ha hecho el pecado, elegido por el sacerdote según tu situación (canon 981; Catecismo, 1460). Si has perjudicado a alguien, por ejemplo robándole o dañando su reputación, haz lo que esté en tu mano para repararlo (cf. Catecismo, 1459).

Después, tómate un momento para dar gracias. Los pecados que has confesado están perdonados, del todo. El Catecismo habla de la paz y la tranquilidad de la conciencia, de una verdadera «resurrección espiritual» (cf. Catecismo, 1468).

Reza el Acto de contrición en Catho+

Catho+ tiene el Acto de contrición a mano en tu móvil para el momento en que lo necesites, y te muestra las iglesias cercanas para que encuentres adónde ir.