가톨릭 교회의 일곱 성사는 무엇인가요?

2026년 11월 10일

가톨릭 교회에는 일곱 성사, 곧 세례성사, 견진성사, 성체성사, 고해성사, 병자성사, 성품성사, 혼인성사가 있어요. 성사는 그저 예식이 아니에요. 성사 하나하나 안에서 그리스도께서 몸소 일하시며, 물과 기름, 빵과 포도주 같은 눈에 보이는 표징을 통해 우리에게 하느님의 생명을 주세요.

성사가 무엇인지, 왜 일곱 가지인지, 그리고 성사 하나하나가 어떤 의미인지, 무엇을 하는지, 누가 받을 수 있는지, 얼마나 자주 받는지 차례로 살펴볼게요.

성사란 무엇인가요?

『가톨릭 교회 교리서』는 외워 둘 만한 짧은 정의를 알려 줘요.

성사는 그리스도께서 세우시고 교회에 맡기신, 은총의 효과적인 표징입니다. 성사를 통하여 하느님의 생명이 우리에게 베풀어집니다. (『가톨릭 교회 교리서』 1131항 참조)

한 마디씩 풀어 볼게요.

표징: 눈으로 보고, 귀로 듣고, 손으로 만질 수 있는 것들이에요. 물, 기름, 빵, 말씀이 그렇지요. 하느님께서는 우리를 몸을 지닌 존재로 지으셨고, 그래서 우리의 감각을 통해 우리에게 다가오세요.
효과적인: 성사는 표현하는 것을 실제로 이루어요. 도로 표지판은 마을이 어디 있는지 보여 줄 뿐 우리를 그곳에 데려다주지는 않아요. 하지만 세례의 물은 씻음을 보여 주기만 하는 게 아니라 정말로 영혼을 씻어 줘요.
은총의: 은총은 하느님께서 거저 주시는 당신의 생명이자 우정이에요. 우리가 노력해서 얻을 수 있는 것이 아니라, 그저 받을 수 있을 뿐이에요.
그리스도께서 세우시고 교회에 맡기신: 성사는 사람이 만들어 낸 것이 아니라 예수님에게서 왔고, 교회는 그분의 이름으로 성사를 거행해요.

성사는 사제가 얼마나 거룩한지에 달려 있지 않아요. 일하시는 분은 그리스도이시니까요(교리서 1127-1128항 참조). 하지만 성사에서 우리가 얼마나 열매를 맺느냐는 우리 마음에 달려 있어요. 선물은 열어 봐야 하니까요.

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왜 일곱 가지인가요?

교회는 오래전부터 성사가 일곱 가지이며, 모두 그리스도께서 세우셨다고 가르쳐 왔어요(교리서 1113-1114항 참조). 교리서는 성 토마스 아퀴나스를 따라, 성사들이 자연적 생명의 단계들처럼 그리스도인 생활의 모든 단계와 중요한 순간들에 닿아 있다고 설명해요(교리서 1210항 참조).

우리는 태어나고, 자라고, 먹고, 치유가 필요하고, 다른 이들을 위해 자기 삶을 내어 줘요. 일곱 성사는 이 모든 순간에 우리와 함께해요.

성사의 세 갈래

교리서는 일곱 성사를 세 갈래로 나누어요(교리서 1211항 참조).

입문 성사: 세례성사, 견진성사, 성체성사예요. 우리는 새로 태어나고, 굳건해지고, 양식을 얻어요(교리서 1212항 참조).
치유의 성사: 고해성사와 병자성사예요.
친교에 봉사하는 성사: 성품성사와 혼인성사예요. 다른 이들의 구원을 향해 있는 성사들이지요(교리서 1534항 참조).

이 가운데 성체성사는 아주 특별한 자리를 차지해요. 교리서는 성체성사를 ‘성사 중의 성사’라고 불러요. 다른 모든 성사가 성체성사를 향해 있기 때문이에요(교리서 1211항 참조).

입문 성사

1. 세례성사: 문

세례성사는 첫 번째 성사이자 다른 모든 성사로 들어가는 문이에요(교리서 1213항 참조). 세례는 원죄와 모든 본죄에서 우리를 해방시키고, 우리를 하느님의 자녀이자 교회의 지체로 만들어 줘요(교리서 1263-1265항 참조).

표징: 머리에 물을 세 번 붓거나 물에 잠기게 하면서, 세례받는 이의 이름을 부르고 성부와 성자와 성령의 이름으로 세례를 준다고 말해요(교리서 1239-1240항 참조).
받을 수 있는 사람: 아직 세례를 받지 않은 모든 사람이에요. 어른도 아이도 받을 수 있어요(교리서 1246항 참조). 교회는 부모들에게 아기가 태어나면 곧 세례를 받게 하라고 권해요(교리서 1250항 참조).
횟수: 평생에 단 한 번이에요.

보통은 사제나 부제가 세례를 줘요. 하지만 꼭 필요한 경우에는 교회가 하는 것을 하려는 뜻을 가지고 머리에 물을 부으며 그 말을 하면 누구든지 세례를 줄 수 있어요(교리서 1256항과 1284항 참조).

세례는 가톨릭 신자를 다른 그리스도인들과도 이어 줘요. 다른 공동체에서 올바르게 세례를 받은 이들도 그리스도께 결합되어 있으니, 그들은 우리의 형제자매예요(교리서 1271항 참조). 자세한 내용은 가톨릭과 다른 그리스도인 안내를 읽어 보세요.

2. 견진성사: 성령의 힘

견진성사는 세례의 은총을 완성해요. 성령 강림 때처럼 성령을 충만히 부어 주시고, 우리가 그리스도를 증언하도록 굳세게 해 줘요(교리서 1285항과 1302-1303항 참조).

표징: 주교가 손을 얹고, 이마에 축성 성유(주교가 축복한 향기로운 기름)를 바르며 성령의 선물로 인호를 받으라는 말을 해요(교리서 1300항 참조).
받을 수 있는 사람: 세례를 받았지만 아직 견진을 받지 않은 모든 사람이에요(교리서 1306항 참조). 견진성사는 보통 주교가 집전해요(교리서 1312항 참조).
횟수: 단 한 번이에요.

견진을 받는 나이는 무척 다양해요. 동방 교회에서는 아기가 세례와 견진과 성체를 한꺼번에 받아요. 라틴 교회에서는 보통 견진을 나중에 받는데, 기준은 ‘분별할 나이’예요(교리서 1233항과 1307항 참조). 하지만 실제 나이는 나라와 교구마다 달라요. 내가 사는 곳에서는 어떻게 하는지 본당에 물어보세요.

3. 성체성사: 생명의 빵

성체성사는 그리스도교 입문을 완성해요(교리서 1322항 참조). 미사에서 빵과 포도주는 그리스도의 몸과 피가 되고, 이 성사는 그리스도인 생활 전체의 원천이며 정점이에요(교리서 1324항 참조).

표징: 밀로 만든 빵과 포도로 만든 포도주예요. 사제는 그 위에 예수님께서 최후의 만찬 때 하신 말씀을 해요. “이는 너희를 위하여 내어 줄 내 몸이다… 이는 내 피의 잔이다…”(교리서 1412항 참조).
받을 수 있는 사람: 은총의 상태에 있는, 세례받은 가톨릭 신자예요. 중죄를 지었다는 것을 아는 사람은 먼저 고해성사를 봐야 해요(교리서 1415항 참조). 라틴 교회에서 어린이는 철이 드는 나이가 되면 첫영성체를 해요(교리서 1244항 참조).
횟수: 미사에 참여할 때마다, 날마다라도 영할 수 있어요(교리서 1388-1389항 참조). 교회가 요구하는 최소한은 일 년에 한 번, 될 수 있으면 부활 시기에 영하는 거예요(교리서 1389항 참조).

영성체 전에 교회는 적어도 한 시간 동안 물과 약을 빼고 음식과 음료를 삼가도록 해요. 노인과 병자, 그리고 그들을 돌보는 이들은 예외예요(「교회법」 제919조 참조).

주일과 몇몇 대축일에 미사에 참여하는 것도 교회의 법규예요. 의무 대축일 안내를 참고하세요.

치유의 성사

4. 고해성사: 집으로 돌아가기

세례는 모든 죄를 씻어 주지만, 우리는 여전히 넘어져요. 화해성사라고도 부르는 고해성사에서 하느님께서는 세례 뒤에 지은 죄를 용서하시고 우리를 당신과, 그리고 교회와 화해시켜 주세요(교리서 1422항과 1440항 참조). 달려 나와 아들을 맞이하는 되찾은 아들의 비유 속 아버지를 떠올려 보세요.

표징: 참회하는 이의 행위(죄를 뉘우치고, 사제에게 죄를 고백하고, 보속하려는 마음)와 사제의 사죄예요(교리서 1448항과 1491항 참조). 사제는 성부와 성자와 성령의 이름으로 죄를 사한다는 말로 사죄경을 마쳐요(교리서 1449항 참조).
받을 수 있는 사람: 세례받은 가톨릭 신자라면 누구나요. 이 성사를 집전하는 이는 주교와 사제이고(교리서 1461항 참조), 어린이는 첫영성체 전에 첫고해를 해요(교리서 1457항 참조).
횟수: 필요할 때마다요. 교회는 신자들에게 적어도 일 년에 한 번 중죄를 고백하라고 하고, 일상의 잘못도 정기적으로 고백하라고 간곡히 권해요(교리서 1457-1458항 참조).

신부님이 나를 어떻게 생각할까 걱정되나요? 사제는 ‘고해 비밀’을 지켜야 해요. 고해성사에서 들은 것은 어떤 예외도 없이 절대로 밝히거나 이용할 수 없어요(교리서 1467항 참조). 성탄을 앞두고 고해성사 시간을 늘리는 본당도 많아요. 대림 시기 안내를 참고하세요.

5. 병자성사: 아플 때 받는 힘

병자성사에서 교회는 병자들을 그리스도께 맡겨 드려요. 그분께서 그들을 일으켜 주시고 구원해 주시도록요(교리서 1499항 참조). 이 성사는 죽음을 앞둔 사람만을 위한 것이 아니에요. 병이나 노쇠로 위험에 처하기 시작한 사람이라면 누구나 받을 수 있어요(교리서 1514항 참조).

표징: 사제가 병자의 이마와 손에 축복된 기름을 바르며, 주님께서 사랑과 자비로 성령의 은총을 베푸시어 도와주시고, 죄에서 해방시키시어 구원하시고 일으켜 주시기를 기도해요(교리서 1513항 참조).
받을 수 있는 사람: 철이 든 가톨릭 신자로서 중병에 걸렸거나 나이가 들어 쇠약해진 사람이에요(「교회법」 제1004조 참조). 큰 수술을 앞두고 받는 것도 알맞아요(교리서 1515항 참조).
횟수: 병이 나았다가 다시 중병에 걸리거나, 같은 병이 더 깊어지면 다시 받을 수 있어요(교리서 1515항 참조).

삶의 마지막에 교회는 아버지께 가는 길의 양식인 노자 성체도 베풀어요(교리서 1524항 참조). 마지막 순간까지 기다리지 말고 신부님을 부르세요.

친교에 봉사하는 성사

6. 성품성사: 교회의 목자들

성품성사를 통해 그리스도께서 사도들에게 맡기신 사명이 세상 끝날까지 이어져요. 성품에는 주교, 사제, 부제의 세 품계가 있어요(교리서 1536항 참조).

표징: 주교가 서품받는 이의 머리에 손을 얹고, 성령의 선물을 청하는 축성 기도를 바쳐요(교리서 1573항 참조).
받을 수 있는 사람: 교회의 부름을 받은, 세례받은 남자예요(교리서 1577항 참조).
횟수: 품계마다 단 한 번이에요. 되풀이할 수도 없고, 기한을 정해 줄 수도 없어요(교리서 1582항 참조).

7. 혼인성사: 평생의 계약

혼인성사에서 남자와 여자는 평생 공동 운명체를 이루어요. 이 결합은 부부의 선익과 자녀의 출산을 향해 있어요. 세례받은 이들 사이에서 그리스도께서는 이 계약을 성사의 품위로 높여 주셨어요(교리서 1601항 참조).

표징: 혼인 합의, 곧 두 사람이 서로 ‘예’ 하고 응답하는 것이에요. 바로 이것이 ‘혼인을 이루는’ 것이지요(교리서 1626항 참조). 라틴 교회에서는 신랑 신부 자신이 이 성사의 집전자예요. 교회 앞에서 서로에게 성사를 베풀어요(교리서 1623항 참조). 동방 교회에서는 사제나 주교가 신랑 신부에게 관을 씌워 줘요.
받을 수 있는 사람: 혼인할 자유가 있고 자유롭게 합의하는, 세례받은 남자와 여자예요.
횟수: 혼인의 유대는 평생 이어져요. 세례받은 이들 사이에 맺어져 완결된 혼인은 어떤 인간의 권력으로도 풀 수 없고, 오직 죽음으로만 풀려요(교리서 1640항과 「교회법」 제1141조 참조).

한 번만 받는 성사는 무엇이고, 왜 그런가요?

절대로 되풀이할 수 없는 성사가 셋 있어요. 세례성사, 견진성사, 성품성사예요. 이 성사들은 은총과 더불어 교회가 ‘인호’라고 부르는 것을 새겨 줘요. 그 사람을 그리스도와 교회에 닮게 하는, 지워지지 않는 영적인 표지예요(교리서 1121항 참조).

밀랍에 찍힌 도장을 생각해 보세요. 한번 찍히면 그대로 남아요. 큰 죄를 지어도 세례의 인호는 지워지지 않아요(교리서 1272항 참조). 그래서 세례를 받고 오랫동안 냉담했던 사람이 돌아올 때는 다시 세례를 받지 않아요. 고해성사를 통해 집으로 돌아와요.

그럼 혼인성사는요? 평생 한 번 받는 성사처럼 느껴지고, 대부분의 사람에게 실제로도 그래요. 하지만 원리는 달라요. 혼인은 인호를 새기지 않아요. 그 대신 혼인이 맺어 준 유대는 두 배우자가 살아 있는 동안 이어져요. 유효하게 맺어져 완결된 혼인은 어떤 인간의 권력으로도, 죽음 말고는 어떤 이유로도 풀 수 없어요(「교회법」 제1141조 참조). 그래서 배우자가 살아 있는 동안에는 아무도 다시 혼인할 수 없어요. 하지만 배우자를 여읜 사람은 교회 안에서 다시 혼인할 수 있어요. 성 바오로 사도도 이미 그렇게 썼지요(1코린 7,39).

실제로 성사를 받으려면

거의 모든 실제적인 질문에 대한 답은 하나예요. 본당에 물어보세요.

가톨릭 신자가 되고 싶은 어른은 예비 신자 과정에 들어가요. 준비 과정을 마치면 세례성사와 견진성사와 성체성사를 함께 받아요(교리서 1232-1233항 참조).
견진성사를 받지 않았거나 첫영성체를 하지 않은 가톨릭 신자는 나이와 상관없이 언제든 준비할 수 있어요.
아기에게 세례를 받게 하고 싶은 부모와 혼인을 앞둔 커플은 일찍 본당에 연락하세요. 준비 과정은 교구마다 달라요.
고해성사는 보통 정해진 시간에 있어요. 시간표를 확인하거나 신부님께 여쭤보세요.
병자를 위해서는 집이나 병원으로 신부님께 방문을 청하세요.

성사는 완벽한 사람에게 주는 상이 아니에요. 지금 어느 걸음에 있든, 길을 걷는 사람들에게 주시는 하느님의 선물이에요.

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